Des chercheurs explorent diverses méthodes innovantes pour redonner la vue aux personnes aveugles. Récemment, une entreprise, Second Sight, a annoncé un pas significatif vers la mise à disposition d’un nouvel appareil pour les malvoyants. Ce spécialiste des prothèses visuelles implantables a réussi à implanter l’Orion I chez son premier patient.
Qu’est-ce que l’Orion I ?
L’Orion est un stimulateur cortical visuel sans fil, conçu spécifiquement pour redonner la vue. Lors d’un essai mené à l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) en coopération avec Second Sight, un système de neurostimulation multicanal a été intégré au cortex visuel d’un patient âgé de 30 ans. Les résultats ont prouvé que le patient pouvait percevoir des lueurs de lumière, et ce, sans effets secondaires notables.
La différence avec le modèle Argus II
Le dispositif Orion I se distingue du modèle précédent, le Argus II, qui stimule les cellules rétiniennes encore fonctionnelles de l’œil. Contrairement à cela, l’Orion I vise à contourner cette approche en stimulant directement le cortex visuel. Will McGuire, le Président et CEO de Second Sight, déclare : “Nous sommes convaincus que cette technologie fournira une forme de vision utile à près de six millions de personnes dans le monde qui sont aveugles, mais qui ne peuvent pas bénéficier d’une prothèse rétinienne Argus II.”
L’avenir des essais cliniques
Le succès de cet essai, couplé à des travaux précliniques significatifs, permet à Second Sight de se préparer à soumettre une demande d’autorisation à la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis au début de l’année 2017. Cette demande portera sur la realisation d’essais cliniques initiaux pour le dispositif.
Cependant, le chemin vers l’accès à cette technologie pour le grand public pourrait être long, étant donné que la FDA impose des exigences rigoureuses pour les dispositifs médicaux. Si l’Orion I reçoit finalement l’approbation de la FDA, il pourrait considérablement améliorer la qualité de vie de nombreuses personnes touchées par la cécité. “L’Orion I a le potentiel de redonner une vision fonctionnelle à ceux qui ont perdu la vue pour diverses raisons, que ce soit à cause du glaucome, d’un cancer, d’une rétinopathie diabétique ou d’un traumatisme”, explique Dr. Robert Greenberg, Président du conseil d’administration de Second Sight.
FAQ
Quels types de déficits visuels peuvent bénéficier de l’Orion I ?
L’Orion I peut potentiellement aider à restaurer la vision chez ceux qui ont perdu la vue en raison de diverses conditions, incluant le glaucome, les traumatismes, et les maladies dégénératives comme la rétinopathie.
Comment fonctionne la neurostimulation de l’Orion I ?
Ce dispositif utilise une approche de neurostimulation pour activer directement le cortex visuel, permettant aux patients de percevoir des signaux lumineux, même sans fonctionnement normal de la rétine.
Quels sont les prochains objectifs de Second Sight ?
Second Sight vise à obtenir une approbation réglementaire pour commencer des essais cliniques afin d’évaluer l’efficacité et la sécurité de l’Orion I.
Quand peut-on s’attendre à voir l’Orion I disponible pour le grand public ?
Il est difficile de prévoir une date précise, car cela dépendra des résultats des essais cliniques et de l’approbation de la FDA, qui peut prendre plusieurs années.
D’autres technologies similaires sont-elles en développement ?
Oui, plusieurs entreprises et laboratoires se penchent sur des technologies visant à restaurer la vue, incluant des implants et des thérapies géniques, élargissant ainsi les perspectives pour les personnes malvoyantes.
