Combattre le Cancer avec les T-Cells
Le traitement du cancer débute souvent par la chimiothérapie, un parcours qui peut s’avérer long et éprouvant. Alors que certaines personnes bénéficient de cette approche et voient leur cancer en rémission, d’autres n’obtiennent pas le même résultat. Pour les patients dont la chimiothérapie n’a pas porté ses fruits, ainsi que pour ceux n’ayant pas été aidés par d’autres options thérapeutiques, la publication récente de deux études sur les CAR-T pourrait apporter un nouvel espoir.
La première étude, nommée ZUMA-1, a été réalisée sur des patients souffrant de certains types de lymphome à grande cellules B qui n’avaient pas réagi ou qui avaient rechuté après au moins deux autres traitements. Cette étude, dirigée par Sattva Neelapu et Frederick Locke, a eu recours à la modification génétique des T-Cells (globules blancs) des patients pour cibler les cellules cancéreuses. La FDA a approuvé l’utilisation de cette méthode récemment, soulignant son engagement à accélérer le développement de traitements novateurs capables de sauver des vies.
Un Aperçu de la Thérapie CAR-T
(Insérez ici un lien vidéo illustrant le fonctionnement de la thérapie CAR-T)
Au total, 111 participants issus de 22 institutions ont pris part à cette étude, recevant un traitement avec l’axi-cel (plus tard renommé Yescarta). Parmi eux, 82 % ont présenté une certaine réponse au traitement, et 54 % ont connu une rémission complète. Au bout de 15 mois, 42 % étaient en rémission, avec plusieurs patients toujours sans cancer 24 mois après le traitement.
Neelapu a déclaré : « Cette approbation par la FDA représente une avancée majeure dans le traitement du lymphome à grande cellules B récurrent ou réfractaire, susceptible de sauver des vies ou d’en prolonger la durée. Cette étude démontre que l’axi-cel améliore considérablement les résultats par rapport aux thérapies actuelles pour ces patients n’ayant par ailleurs aucune option curative. »
La seconde étude a également mis en œuvre des T-Cells modifiées pour réussir à combattre les cellules cancéreuses. Trente-huit patients ont participé, dont 28 ont reçu des cellules CTL019 de 2014 à 2016, avec des résultats prometteurs en termes de rémission.
Effets Indésirables à Prendre en Compte
Les effets secondaires de Yescarta ne sont pas négligeables. Selon les résultats, 95 % des patients ont présenté des effets indésirables sévères, tels que fièvre, diminution des globules blancs et des plaquettes sanguines, ainsi qu’anémie. De plus, 64 % des patients ont connu des symptômes neurologiques, comme des troubles de la conscience ou des difficultés d’élocution, généralement résolus en deux semaines.
Le Dr Patrick Stiff, directeur du Cardinal Bernardin Cancer Center, a indiqué que cette thérapie serait accessible à partir de 2018, mais uniquement pour les patients soigneusement sélectionnés, suivant une explication détaillée des avantages et inconvénients associés.
« Nous adoptons une approche prudente envers cette thérapie, qui, bien qu’efficace, peut aussi comporter des risques », souligne le Dr Stiff. « Ce n’est pas une solution miracle, car certains patients rechutent après le traitement. »
Impacts des Etudes CTL019
Dans l’étude CTL019, des effets secondaires ont également été observés : 5 patients ont développé un syndrome de libération de cytokines sévère, tandis que 3 ont souffert d’encéphalopathie. Néanmoins, il est rassurant que l’étude ait précisé qu’aucun décès lié à ce syndrome n’a été rapporté.
Modifier les cellules de l’organisme pourrait représenter l’avenir des traitements anticancéreux, et cette recherche ne se limite pas aux cellules immunitaires. Des chercheurs de l’ETH Zurich et de l’Université de Tokyo explorent également l’utilisation de cellules non immunitaires à des fins similaires, bien que leur utilisation clinique soit encore loin.
L’avenir des traitements contre le cancer
Malgré les effets secondaires potentiels, la recherche sur le cancer s’annonce prometteuse. Ces traitements s’utilisent pour le moment comme dernier recours, mais l’espoir est d’identifier dans le futur un traitement efficace sans complications associées.
FAQ
Qu’est-ce que la thérapie CAR-T ?
La thérapie CAR-T consiste à modifier génétiquement les globules blancs d’un patient pour qu’ils ciblent et détruisent les cellules cancéreuses.
Quels types de cancers cette méthode peut-elle traiter ?
Cette thérapie est principalement utilisée pour traiter certains types de lymphomes et de leucémies, en particulier chez les patients en échec thérapeutique.
Quels sont les symptômes communs des effets secondaires ?
Les patients traités peuvent souffrir de fièvre, de fatigue, d’effets neurologiques et d’une baisse du nombre de globules blancs et de plaquettes.
La thérapie CAR-T est-elle une solution permanente ?
Bien que prometteuse, la thérapie CAR-T ne garantit pas une rémission permanente, et certains patients peuvent rechuter.
Quels sont les coûts associés à la thérapie CAR-T ?
Le coût peut varier considérablement, mais il est souvent élevé, et les traitements peuvent ne pas être couverts par toutes les assurances.
