Première Réponse
En 2010, des chercheurs ont mis en lumière l’existence de cellules lymphoïdes innées (CLI) chez les êtres humains. Ces cellules jouent un rôle crucial dans la défense de l’organisme contre les infections, étant particulièrement présentes dans des zones vulnérables telles que l’intestin, les poumons ou la peau.
Récemment, une étude publiée dans Nature a approfondi notre compréhension des interactions entre ces cellules et notre système nerveux.
Des scientifiques du Centre Champalimaud pour l’Inconnu et de l’Institut de Médecine Moléculaire de Lisbonne, au Portugal, ont observé une sous-catégorie spécifique des CLI, appelées CLI2, le long des axones des neurones dans les poumons et l’intestin des souris. Cela les a conduits à explorer la possibilité d’une communication entre ces deux types de tissu.
Cellules lymphoïdes innées
L’analyse des chercheurs a révélé que les CLI2 possédaient un récepteur spécifique pour un messager neuronal nommé neuromédine U (NMU). Étant donné que le NMU est principalement produit par les neurones, les chercheurs ont compris que la communication émanait de ces cellules nerveuses vers les CLI2.
Pour valider leur hypothèse, ils ont inoculé deux groupes de souris avec un parasite. L’un des groupes servait de contrôle, tandis que l’autre avait été modifié pour omettre les récepteurs NMU de leurs CLI2. Les observations ont montré que les CLI2 du premier groupe étaient en mesure de répondre à l’infection, contrairement à celles de l’autre groupe.
Ainsi, les chercheurs ont conclu que les neurones fournissaient aux cellules immunitaires une sorte de coup de feu d’adrénaline, les incitant à réagir rapidement face à l’infection.
Henrique Veiga-Fernandes, chercheur à l’IMM, a affirmé dans AR Magazine : « Les neurones définissent la fonction des cellules immunitaires. Personne n’aurait pu imaginer que le système nerveux coordonne et contrôle la réponse immunitaire à l’échelle de l’organisme. C’est l’une des réactions immunitaires les plus rapides et les plus puissantes que nous ayons jamais observées. »
À savoir davantage
Bien que nous soyons conscients des CLI depuis un certain temps, des recherches récentes comme celle menée au Portugal nous aident à mieux comprendre leurs interactions avec le système nerveux.
Des scientifiques de l’Université Weill Cornell ont également publié une étude similaire sur les CLI2. Le Dr. David Artis, auteur principal de cette recherche, exprime son espoir que ces découvertes sur les réponses du système nerveux aux infections ouvrent la voie à de nouvelles thérapies pour traiter les maladies inflammatoires.
« Ce qui nous enthousiasme le plus, c’est l’idée des maladies inflammatoires chroniques qui pourraient être liées à cet axe neurono-immunitaire et où nous pourrions intervenir », a-t-il expliqué dans un communiqué de presse de l’école.
À terme, nous pourrions utiliser nos connaissances sur les CLI et le NMU pour aider les personnes atteintes d’asthme, d’allergies alimentaires, de maladies inflammatoires de l’intestin, et d’autres conditions, mais pour l’instant, d’autres recherches sont nécessaires.
« Chez les humains, les CLI2 possèdent également des récepteurs NMU », a noté Veiga-Fernandes. « Cependant, nous sommes encore loin de comprendre comment utiliser prudemment cette ‘bombe neuro-immunologique’; pour l’heure, nous en sommes encore au stade de la recherche fondamentale. »
FAQ
Qu’est-ce que les cellules lymphoïdes innées ?
Les cellules lymphoïdes innées sont des cellules du système immunitaire qui jouent un rôle essentiel dans la défense de l’organisme contre les infections.
Comment les neurones interagissent-ils avec le système immunitaire ?
Les neurones peuvent communiquer avec les cellules immunitaires en libérant des molécules messagères, comme la neuromédine U, qui déclenchent des réponses immunitaires rapides.
Quels sont les potentiels traitements futurs liés à cette recherche ?
Cette recherche pourrait conduire à de nouvelles thérapies pour des maladies inflammatoires en comprenant mieux la communication entre le système nerveux et le système immunitaire.
Pourquoi cette étude est-elle importante ?
Elle révèle des interactions inattendues entre les neurones et les cellules immunitaires, ce qui pourrait révolutionner notre compréhension de la réponse immunitaire.
Quelles sont les prochaines étapes pour les chercheurs ?
Les chercheurs prévoient de mener davantage d’études pour mieux comprendre les mécanismes impliqués avant de penser à des applications thérapeutiques.
