Exomuscle : un nouvel espoir pour les personnes à mobilité réduite
Une équipe de chercheurs de l’ETH Zurich en Suisse a récemment conçu un exosuit innovant visant à fournir une couche supplémentaire de muscles à ceux qui en ont besoin. Baptisé Myoshirt, cet équipement a pour objectif principal de redonner de la force aux personnes ayant des limitations de mobilité. Les résultats préliminaires des essais montrent déjà un potentiel intéressant, selon les scientifiques.
Fonctionnalité et design du Myoshirt
Le Myoshirt se présente comme un exomuscle portable qui ajuste automatiquement ses mouvements en fonction des intentions du porteur. Grâce à des actionneurs, il est capable de réduire significativement la charge physique que l’utilisateur doit supporter. La technologie intégrée dans ce vêtement est non seulement performante mais également discrète, avec un poids de seulement 8 livres pour l’unité électronique, tandis que la chemise elle-même est suffisamment fine pour se glisser sous d’autres vêtements.
Marie Georgarakis, ancienne doctorante à l’ETH Zurich et co-autrice d’une étude parue dans le journal Nature Machine Intelligence, souligne les défis rencontrés avec les dispositifs thérapeutiques actuels. Elle évoque leur coût élevé et leur encombrement, ce qui rend les solutions existantes souvent difficiles à utiliser pour ceux qui en ont besoin.
Résultats des essais avec le Myoshirt
Dans le cadre d’une étude impliquant douze participants, dont dix sans impairments physiques et deux ayant des conditions spécifiques (une personne atteinte de dystrophie musculaire et une autre avec une lésion à la moelle épinière), des résultats prometteurs ont émergé. Le Myoshirt a permis aux utilisateurs de maintenir leurs bras en position élevée bien plus longtemps. Pour le participant ayant une dystrophie musculaire, une augmentation de l’endurance d’environ 60 % a été observée. La personne avec la lésion spinale a également pu réaliser des exercices durant un temps trois fois plus long grâce à l’assistance de l’équipement.
Perspectives et futures applications
Fort de ces résultats encourageants, l’équipe envisage de tester le Myoshirt dans des conditions réelles en dehors du laboratoire. Michele Xiloyannis, co-auteur de l’étude, a déclaré que la prochaine étape consistera à utiliser leur prototype dans l’environnement naturel des futurs porteurs pour apporter des améliorations supplémentaires.
Informations complémentaires sur les exosquelettes :
Une entreprise japonaise travaille également sur un exosuit qui transforme l’utilisateur en un meca imposant, illustrant ainsi les innovations en cours dans le domaine des technologies assistives.
FAQ
Quels types de personnes peuvent bénéficier du Myoshirt ?
Le Myoshirt est conçu pour aider les personnes ayant des difficultés de mobilité, notamment celles atteintes de dystrophies musculaires ou de lésions de la moelle épinière.
Est-ce que le Myoshirt est coût-efficace par rapport aux dispositifs actuels ?
Oui, selon les chercheurs, le Myoshirt est beaucoup plus abordable que de nombreux dispositifs thérapeutiques traditionnels souvent très coûteux.
Y a-t-il des risques associés à l’utilisation de ce type de technologie ?
Comme tout dispositif médical, l’utilisation de l’exosuit doit être supervisée par des professionnels de la santé pour éviter des complications lors du port.
Quand serons-nous en mesure de voir le Myoshirt sur le marché ?
Les tests en extérieur doivent avoir lieu dans un avenir proche, et les chercheurs sont optimistes quant à une mise sur le marché dans les années à venir.
Quelles autres innovations sont en cours dans le domaine des exosquelettes ?
Des entreprises et universités dans le monde entier développent divers modèles d’exosquelettes, visant à améliorer la réhabilitation physique et à soutenir les efforts des professionnels de santé.