Des chercheurs du MIT ont annoncé qu’ils réussissaient à enseigner à des sujets-test comment contrôler leurs **ondes cérébrales alpha**, ce qui leur permet d’améliorer leur **attention** sur certaines tâches. Le secret ? Fournir aux participants un retour en temps réel sur leur activité cérébrale.
La recherche, publiée dans la revue Neuron, ouvre des perspectives intéressantes pour **aider des individus**, notamment ceux ayant des **difficultés d’apprentissage**, à mieux se concentrer grâce au **neurofeedback**.
Robert Desimone, directeur de l’Institut McGovern pour la recherche sur le cerveau du MIT, explique qu’il existe un grand intérêt à utiliser cette méthode pour aider les personnes souffrant de diverses **troubles cérébraux** et **comportementaux** : « C’est une manière complètement **non invasive** de contrôler et d’expérimenter le rôle de différents types d’activité cérébrale. »
L’équipe de scientifiques a constaté que **réduire les ondes alpha** dans une moitié du cortex pariétal – responsable du toucher, de la navigation et de l’attention – permettait aux sujets de mieux se focaliser sur des objets affichés à l’écran.
Des études antérieures avaient déjà établi un lien entre **l’attention** et les ondes alpha. Ce qui restait cependant flou jusqu’ici, selon les auteurs, c’est de comprendre si ce lien était simplement un effet secondaire ou si les ondes alpha influençaient véritablement l’attention.
Dans une expérience ingénieuse, les participants ont reçu un **neurofeedback** décrit en temps réel à propos de leurs ondes alpha. Ils devaient porter leur attention sur un motif affiché sur un écran et utiliser leur volonté mentale pour **augmenter le contraste** du motif, le rendant ainsi plus visible.
Le contraste est devenu plus marqué à mesure que l’asymétrie des ondes alpha dans les deux hémisphères du cortex pariétal augmentait, selon les données recueillies par un moniteur d’activité cérébrale. En d’autres termes, les ondes alpha étaient atténuées d’un côté tout en étant amplifiées de l’autre.
Une partie des participants a appris à **réduire** les ondes alpha dans l’hémisphère gauche, tandis que l’autre moitié l’a fait dans l’hémisphère droit. Les résultats étaient opposés : la première groupe était plus réceptif aux stimuli lumineux à droite, et vice-versa.
Fait étonnant, après seulement dix minutes d’exercices, les sujets ont réussi à **augmenter** le contraste, ce qui leur a permis de mieux contrôler leur attention.
« Après l’expérience, les sujets affirmaient qu’ils savaient qu’ils contrôlaient le contraste, mais ne comprenaient pas comment, » a déclaré Yasaman Bagherzadeh, l’un des auteurs principaux. « Nous pensons que c’est un apprentissage conditionnel : chaque fois que vous effectuez un comportement et que vous recevez une **récompense**, cela renforce ce comportement. »
Desimone a ajouté que « la manipulation des ondes alpha contrôlait effectivement l’attention des participants, même s’ils n’avaient pas de compréhension claire du comment ».
Toutefois, plusieurs questions demeurent. Notamment comment les sujets parvenaient à contrôler à l’origine leurs ondes alpha. Les chercheurs ne savent pas non plus la durée des effets de cette **manipulation des ondes cérébrales**, bien que certains signes indiquent une persistance des résultats.
De plus, il reste incertain si cette méthode pourra être appliquée à des situations réelles, comme aider des personnes ayant des **problèmes de comportement** à améliorer leur attention. Les chercheurs se demandent également si elle s’applique à d’autres types d’**ondes cérébrales**, comme les ondes beta, déjà liées à la maladie de Parkinson.
Cependant, cette expérience suggère que nous exerçons un **contrôle surprenant** sur le fonctionnement de notre cerveau à un niveau subconscient.
FAQ
Quel est le rôle des ondes alpha dans notre attention ?
Les ondes alpha jouent un rôle clé dans la régulation de l’attention, facilitant la concentration sur des tâches spécifiques tout en filtrant les distractions.
Comment fonctionne le neurofeedback ?
Le neurofeedback utilise des dispositifs pour mesurer l’activité cérébrale et fournit un retour en temps réel aux participants, les aidant à moduler leur activité cérébrale pour améliorer leur performance.
Peut-on appliquer ces découvertes au traitement de troubles comme l’ADHD ?
Bien que les résultats soient prometteurs, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour valider l’efficacité de cette technique dans le traitement des troubles tels que l’ADHD.
Quelles sont les autres formes d’ondes cérébrales étudiées en relation avec l’attention ?
Outre les ondes alpha, les ondes bêta, delta et thêta sont également étudiées pour leur impact sur l’attention et d’autres fonctions cognitives.
Quel est l’impact potentiel de cette recherche sur les méthodes d’enseignement ?
Si cette technique de manipulation des ondes cérébrales s’avère efficace, elle pourrait révolutionner les méthodes d’enseignement et d’apprentissage pour ceux qui ont des difficultés à se concentrer.
