Une Innovation du MIT : Test COVID-19 à 6 $ Basé sur la Technologie CRISPR

Un nouveau test de dépistage du coronavirus utilise une technologie de manipulation génétique pour détecter si une personne est atteinte de COVID-19 et coûte seulement 6 dollars à produire.

Face à la pénurie de tests disponibles, des chercheurs du MIT ont décidé de développer un test à la fois économique et autonome. Selon Le New York Times, il s’agit d’un test en deux étapes qui utilise la méthode CRISPR pour analyser la salive ou un prélèvement nasal d’un patient à la recherche du code génétique du coronavirus.

Feng Zhang, chercheur au MIT et à l’Institut Broad, qui a travaillé sur ce test, a exprimé son enthousiasme en déclarant : « Nous sommes ravis que cela puisse représenter une solution qui n’oblige pas les gens à dépendre d’un laboratoire coûteux et sophistiqué ».

Il est important de noter, selon le site du test, qu’il n’est pas encore approuvé pour un usage clinique. Le NYT précise que, bien qu’il ait montré de bons résultats lors des premières expériences, celles-ci étaient limitées, car le test n’a été administré qu’à 12 patients malades et à un groupe témoin de cinq personnes en bonne santé.

Le fonctionnement du test est assez simple : un échantillon de salive ou un prélèvement nasal est mélangé avec des produits chimiques qui détruisent les virus. Ce mélange est ensuite transféré dans un second tube contenant des molécules CRISPR qui parcourent les échantillons à la recherche du coronavirus. Pour être efficace, ce tube doit être maintenu à une température de 60 degrés Celsius pendant une heure.

Les résultats obtenus sont comparables à ceux d’un test de grossesse à domicile, comme le rapporte le NYT. Un bandeau de papier est plongé dans le mélange ; si deux lignes apparaissent, le résultat est positif.

Les chercheurs travaillent actuellement avec des fabricants pour produire une version à un seul flacon, dans l’espoir d’apporter une solution à la crise des tests de COVID-19 aux États-Unis.