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Un nouveau test de dépistage du coronavirus utilise une technologie de manipulation génétique pour détecter si une personne est atteinte de COVID-19 et coûte seulement 6 dollars à produire.
Face à la pénurie de tests disponibles, des chercheurs du MIT ont décidé de développer un test à la fois économique et autonome. Selon Le New York Times, il s’agit d’un test en deux étapes qui utilise la méthode CRISPR pour analyser la salive ou un prélèvement nasal d’un patient à la recherche du code génétique du coronavirus.
Feng Zhang, chercheur au MIT et à l’Institut Broad, qui a travaillé sur ce test, a exprimé son enthousiasme en déclarant : « Nous sommes ravis que cela puisse représenter une solution qui n’oblige pas les gens à dépendre d’un laboratoire coûteux et sophistiqué ».
Il est important de noter, selon le site du test, qu’il n’est pas encore approuvé pour un usage clinique. Le NYT précise que, bien qu’il ait montré de bons résultats lors des premières expériences, celles-ci étaient limitées, car le test n’a été administré qu’à 12 patients malades et à un groupe témoin de cinq personnes en bonne santé.
Le fonctionnement du test est assez simple : un échantillon de salive ou un prélèvement nasal est mélangé avec des produits chimiques qui détruisent les virus. Ce mélange est ensuite transféré dans un second tube contenant des molécules CRISPR qui parcourent les échantillons à la recherche du coronavirus. Pour être efficace, ce tube doit être maintenu à une température de 60 degrés Celsius pendant une heure.
Les résultats obtenus sont comparables à ceux d’un test de grossesse à domicile, comme le rapporte le NYT. Un bandeau de papier est plongé dans le mélange ; si deux lignes apparaissent, le résultat est positif.
Les chercheurs travaillent actuellement avec des fabricants pour produire une version à un seul flacon, dans l’espoir d’apporter une solution à la crise des tests de COVID-19 aux États-Unis.
### FAQ
#### Quels sont les avantages de ce test sur d’autres méthodes de dépistage?
Ce test est moins cher et ne nécessite pas d’équipement de laboratoire sophistiqué, ce qui pourrait améliorer l’accès aux tests pour de nombreuses personnes.
#### Quels types d’échantillons sont nécessaires pour le test?
Le test utilise soit de la salive, soit un prélèvement nasal pour détecter la présence du coronavirus.
#### Combien de temps faudra-t-il pour obtenir les résultats?
Le test propose des résultats rapides, semblables à un test de grossesse, permettant aux utilisateurs de recevoir leurs résultats dans un délai relativement court.
#### Quand ce test sera-t-il disponible au public?
Actuellement, le test n’est pas encore approuvé pour une utilisation clinique. Les chercheurs travaillent pour finaliser son développement et obtenir les autorisations nécessaires.
#### Quelles précautions sont prises lors de l’utilisation de ce test?
Le test doit être effectué dans des conditions contrôlées, notamment en maintenant la température adéquate durant le processus, afin d’assurer la précision des résultats.
