Nos **gènes** contiennent toutes les informations nous concernant, et il s’avère même qu’ils peuvent révéler des indices sur le moment exact de notre décès.
Une recherche menée par le Centre de Régulation Génomique à Barcelone, en Espagne, a examiné l’activité des gènes dans les tissus humains après la mort. Les chercheurs ont identifié des **modèles distincts** qui peuvent être liés au moment du décès d’une personne.
Les résultats de cette étude, publiés dans la revue Nature Communications, reposent sur une analyse approfondie des échantillons et l’usage de l’apprentissage automatique. Pour comprendre les changements d’activité des gènes post-mortem, Roderic Guigó, un biologiste computationnel du CRG, et son équipe ont examiné 39 échantillons de tissus provenant de 9 000 donneurs, accompagnés d’informations sur leur moment de décès et la préservation des échantillons.
“La réaction à la mort de l’organisme est spécifique à chaque tissu,” a déclaré Guigó à Science. Après la mort, plus de 600 gènes liés aux muscles ont montré d’importantes variations d’activité. En revanche, l’activité génétique dans le cerveau et la rate a peu varié.
Les Détectives Génétiques
Guigó et son équipe se sont servis des modifications uniques observées dans chaque tissu pour estimer le moment du décès. Afin de tester la précision de leurs prédictions, ils ont mis au point un modèle d’apprentissage automatique analysant l’activité des gènes de 399 personnes.
Ce logiciel a été testé pour prédire le moment du décès pour 129 autres individus. Les résultats ont montré que la plupart des variations dans l’activité des gènes se produisent entre 7 et 14 heures après la mort. Par exemple, des signes d’activité génétique diminuant dans le sang, impliqués dans la **production d’ADN**, la réponse immunitaire et le métabolisme, ont suggéré un décès environ six heures avant la préservation des échantillons.
Cette étude menée par Guigó et son équipe a été rendue possible grâce aux récentes avancées dans l’analyse génétique, le tout appuyé par des recherches sur le génome humain. Il convient de noter que ce travail n’est qu’un avant-goût des capacités que les chercheurs pourraient développer à partir des indices génomiques.
“Pour l’instant, notre programme est un exercice académique,” a expliqué Guigó à Science, tout en précisant qu’il pourrait même être envisageable que les changements dans l’expression génétique fournissent des signatures indiquant la **cause du décès**.
La possibilité de déterminer un moment de décès exact serait sans aucun doute précieuse pour l’analyse **criminelle**. Être capable d’identifier la cause de la mort à l’aide des gènes d’une personne décédée permettrait de réduire l’incertitude qui entoure les enquêtes criminelles et d’accélérer éventuellement leur progression.
FAQ
Qu’est-ce que l’apprentissage automatique dans la recherche génétique ?
L’apprentissage automatique permet aux chercheurs d’analyser de grandes quantités de données génétiques pour identifier des modèles et faire des prévisions précises concernant l’article étudié.
Quel est l’impact potentiel de ces découvertes sur les enquêtes criminelles ?
Ces avancées pourraient aider à établir des timings plus précis et potentiellement déterminer la cause de décès, contribuant ainsi à résoudre des affaires criminelles.
Y a-t-il des limites à cette recherche ?
Oui, malgré les avancées, il existe encore des incertitudes concernant la variabilité des réponses génétiques entre individus, ce qui peut influencer la précision des prédictions.
Comment les tissus humains sont-ils collectés pour les études ?
Les échantillons de tissus proviennent souvent de donneurs dans le cadre de recherches biomédicales, en respectant des protocoles éthiques rigoureux et en ayant le consentement des donneurs.
Cette recherche est-elle applicable à d’autres organismes que l’humain ?
Bien que cette étude porte sur les humains, les principes d’analyse génétique pourraient théoriquement être appliqués à d’autres espèces.