Exosquelette pour le traitement des tremblements
Le trouble de Parkinson engendre des tremblements qui compliquent la vie quotidienne de ceux qui en souffrent. Bien que des traitements aient émergé, les solutions pour gérer ces tremblements au quotidien restent restreintes. Pour y remédier, des scientifiques envisagent l’utilisation d’exosquelettes comme aide précieuse dans cette lutte. Benny Lo et ses collègues de l’Imperial College London ont ainsi développé un exosquelette qui s’active lors d’actions nécessitant de la précision, réduisant ainsi les tremblements au moment où ils sont les plus gênants. Ce dispositif utilise un système d’actionneurs qui génèrent des mouvements calibrés pour compenser les tremblements. Ils ont présenté leurs avancées lors de la Body Sensor Networks Conference.
Un dispositif innovant
Il ne s’agit pas du premier exosquelette conçu pour atténuer les tremblements, mais le logiciel intégré à ce modèle le rend particulièrement innovant. Celui-ci permet de classifier les actions de l’utilisateur et d’activé l’exosquelette uniquement quand il est nécessaire, limitant ainsi la consommation d’énergie. Cela signifie que le dispositif peut rester en mode veille jusqu’à ce que son utilisateur ait besoin d’effectuer des mouvements fins, comme prendre un verre. Cette fonctionnalité rend le système plus durable et pratique.
Conception de l’exosquelette
Le processus de création de ce dispositif, détaillé dans l’article de Spectrum, a commencé par la fabrication d’un cadre en plastique imprimé en 3D. Deux petits moteurs servo ont été installés au niveau du poignet et du coude, accompagnés de capteurs de position, ainsi que d’un accéléromètre et d’un gyroscope fixés à l’arrière de la main. L’ensemble pèse environ 350 grammes (moins d’une livre) et s’adapte autour du bras.
Les dernières données montrent que le prototype peut déjà reconnaître les activités avec une précision de 70 %, et de futures améliorations visent à intégrer davantage de mouvements, tels que manger ou travailler sur un ordinateur.
FAQ
1. Quelles sont les applications potentielles de cet exosquelette?
L’exosquelette pourrait non seulement aider les personnes atteintes de Parkinson, mais aussi être utile pour des patients souffrant de tremblements associés à d’autres conditions neurologiques.
2. Comment fonctionne le système d’activation de l’exosquelette?
Le logiciel intégré analyse les mouvements de l’utilisateur et active l’exosquelette uniquement en cas de besoin, ce qui optimise son fonctionnement et limite la consommation d’énergie.
3. Est-ce que ce type de technologie est accessible au public?
Actuellement, ces dispositifs sont encore en phase de recherche et développement, mais des efforts sont en cours pour les rendre disponibles sur le marché.
4. Quelles sont les perspectives d’évolution de cette technologie?
Des chercheurs continuent d’explorer des applications améliorées de l’exosquelette, en intégrant davantage de fonctionnalités pour aider les utilisateurs à exécuter une gamme élargie d’activités quotidiennes.
5. Y a-t-il d’autres travaux similaires dans le domaine des exosquelettes?
Oui, plusieurs équipes dans le monde travaillent actuellement sur des innovations visant à intégrer la technologie des exosquelettes dans des traitements variés pour différents troubles motrices.
