Alerte sur les troubles neurologiques liés à la COVID-19
Des scientifiques expriment des inquiétudes concernant des troubles cérébraux graves qui pourraient être négligés chez des personnes touchées par le coronavirus responsable de la COVID-19. Ces problèmes peuvent même toucher ceux qui n’ont présenté que des symptômes légers classiques. Certaines études révèlent que ces complications neurologiques peuvent, dans certains cas, mener à des issues fatales.
Une recherche révélatrice sur les effets du virus
Une récente publication émanant d’un groupe de chercheurs de l’University College London (UCL), parue dans la revue Brain, se penche sur l’état de 43 patients atteints de la COVID-19. Les résultats mettent en lumière divers troubles neurologiques manifestés en conséquence de l’infection. Parmi ces affections, on trouve des AVC et une incidence particulièrement élevée d’encéphalomyélite aiguë disséminée (ADEM), une maladie rare marquée par une inflammation généralisée du cerveau.
Observations inquiétantes
Parmi les patients étudiés, huit ont subi un AVC, tandis que huit autres ont vu leur nerf périphérique endommagé, entraînant un syndrome de Guillain-Barré, où le système immunitaire attaque les nerfs. Ces résultats illustrent la complexité des effets de la COVID-19 sur le corps humain et soulignent que les impacts de ce virus peuvent se révéler dévastateurs non seulement pour les poumons et les vaisseaux sanguins, mais également pour le cœur.
Une étude inédite
Michael Zandi, un des auteurs principaux de l’étude et neurologue consultant à l’UCL, a indiqué que « ce que nous observons concernant l’effet de la COVID-19 sur le cerveau n’a jamais été enregistré avec d’autres virus ». Il a précisé que certains patients présentant des symptômes neurologiques sévères de l’ADEM pouvaient avoir peu ou pas de problèmes respiratoires.
Cas clinique alarmant
L’article relate aussi l’histoire d’une femme de 55 ans ayant souffert de hallucinations sévères, incluant des visions de singes et de lions chez elle, après son retour chez elle. La fréquence de tels événements reste encore incertaine.
Nécessité d’une vigilance accrue
Zandi appelle les médecins du monde entier à rester vigilants face à ces complications potentielles de la COVID-19. Il souligne l’importance de ne pas tout attribuer uniquement au processus de récupération ou aux aspects psychologiques. Le cerveau semble bien impliqué dans cette maladie et nécessite une attention particulière.
Un avenir préoccupant
Zandi met en garde contre une « épidémie cachée » qui pourrait surgir après la crise actuelle, avec des patients sortant de l’hôpital susceptibles de souffrir de troubles neurologiques similaires. Il reste cependant prudent, précisant qu’il est encore trop tôt pour porter des jugements définitifs.
Perspectives de réhabilitation
Les chercheurs espèrent que leurs travaux pourraient influencer des programmes de réhabilitation pour les patients rétablis de la COVID-19. Ross Paterson, neurologue à l’Institut de Neurologie de Queen Square, rappelle que « les médecins doivent se tenir informés des effets neurologiques possibles, car un diagnostic précoce peut améliorer les résultats des patients ».
FAQ
Qu’est-ce que l’ADEM ?
L’encéphalomyélite aiguë disséminée (ADEM) est une maladie rare causée par une inflammation qui affecte le système nerveux central, souvent après une infection virale.
Quelles sont les autres complications neurologiques associées à la COVID-19 ?
Outre les AVC et l’ADEM, des cas de syndrome de Guillain-Barré ont été rapportés, ainsi que des troubles d’humeur et de mémoire.
Comment la COVID-19 affecte-t-elle le cerveau ?
Le virus semble avoir des conséquences uniques sur le fonctionnement cérébral, provoquant des hallucinations et d’autres troubles neurologiques même chez des patients ayant eu des symptômes légers.
Les effets neurologiques de la COVID-19 sont-ils réversibles ?
Dans certains cas, les patients peuvent récupérer fonctionnellement, mais d’autres peuvent souffrir de séquelles durables.
Quelle prévention est mise en place pour ces complications ?
Une surveillance accrue des patients ayant eu la COVID-19 est fortement recommandée, avec un accent sur la détection précoce des problèmes neurologiques.
