Le monde réel ne fonctionne pas comme au cinéma. Contrairement à ce que l’on voit dans des séries comme 24 ou des films tels que Contagion, nous n’avons pas d’équipes d’experts prêtes à intervenir dès les premiers signes d’une épidémie mondiale.
Cependant, il faudrait que ce soit le cas. C’est ce qu’a souligné le philanthrope **Bill Gates** lors de sa **Conférence Shattuck** pour la **Massachusetts Medical Society**. Pour y contribuer, Gates est prêt à investir **12 millions de dollars**.
Chaque année, la Massachusetts Medical Society et le New England Journal of Medicine organisent un événement où des intervenants discutent d’un sujet de santé spécifique. Cette année, le thème portait sur les **épidémies**. Qui de mieux que Bill Gates pour parler de cela ? Sa fondation lutte contre des menaces majeures pour la santé publique comme le **VIH** et la **malaria**. Pendant sa présentation, il a exploré les leçons tirées du passé et les défis actuels en matière de préparation aux épidémies.
En résumé, même si nous avons fait des progrès notables, il reste encore beaucoup à accomplir.
L’épidémie de grippe russe de **1889** a marqué la première pandémie de grippe à toucher plusieurs continents. Plus tard, en **1918**, une autre pandémie a causé la mort de **675 000** personnes en seulement cinq semaines.
Nous avons aujourd’hui la chance de disposer de **vaccins**, de **médicaments** et d’**outils de diagnostic** qui nous permettent de mieux gérer les épidémies que lors de ces précédentes crises.
Cependant, d’après Gates, de nombreux défis demeurent. Il a évoqué les **signaux d’alerte** que constituaient le virus H1N1 de **2009** et l’épidémie d’Ébola en **Afrique de l’Ouest**. Dans les deux cas, le monde n’a pas réagi assez rapidement. La traçabilité des maladies était insuffisante, et les systèmes de santé locaux ont implosé, ce qui a entraîné la mort de nombreuses personnes.
Bill Gates a déclaré : « Le monde doit se préparer aux pandémies avec le même sérieux que pour la guerre ».
Pour mieux anticiper les prochaines pandémies, il est essentiel de développer de nouveaux moyens pour combattre les épidémies. Ainsi, la **Fondation Bill & Melinda Gates** s’est associée à la famille de **Larry Page**, co-fondateur de Google, pour lancer le **Grand Challenge sur le développement d’un vaccin universel contre la grippe**.
À travers ce défi, l’objectif est de trouver une solution **révolutionnaire et universelle** pour faire face à la fois à la **grippe pandémique** et à la **grippe saisonnière**. Selon l’**Organisation mondiale de la santé (OMS)**, entre **290 000** et **650 000** personnes meurent chaque année de la grippe saisonnière, tandis que la grippe pandémique peut être encore plus mortelle, bien que moins fréquente.
Le Grand Challenge prévoit de distribuer des fonds allant de **250 000 à 2 millions de dollars** sur deux ans pour les propositions les plus prometteuses. Par la suite, les projets qui fourniront des **données probantes** peuvent demander jusqu’à **10 millions de dollars** pour des études supplémentaires.
La Fondation Gates a une vision large et rapide pour ce défi. Son unique objectif est de développer un **vaccin universel contre la grippe** qui soit opérationnel pour des essais cliniques d’ici **2021**.
Bien que nos préparations aux épidémies ne soient pas à la hauteur des standards d’Hollywood aujourd’hui, Bill Gates semble déterminé à ce que cela change dans un avenir proche.
Note de l’éditeur : Cet article a été mis à jour pour corriger les informations concernant la fourchette de financement des propositions acceptées.
FAQ
Qu’est-ce qu’un vaccin universel contre la grippe ?
Un vaccin universel contre la grippe est conçu pour offrir une protection contre plusieurs souches de virus de la grippe, rendant ainsi les vaccinations saisonnières moins nécessaires et plus efficaces.
Pourquoi la préparation à une pandémie est-elle si importante ?
La préparation adéquate permet d’alerter rapidement les autorités sanitaires, de mobiliser les ressources nécessaires et de minimiser les pertes humaines et économiques en cas d’épidémie.
Quels sont les principaux défis dans la lutte contre les pandémies ?
Les principaux défis incluent une réaction lente des systèmes de santé, le manque de coordination internationale et des insuffisances en matière d’infrastructure de santé publique.
Comment le financement est-il attribué dans le cadre du Grand Challenge ?
Les propositions reçues seront examinées et les projets jugés prometteurs recevront des fonds pour leurs recherches, avec des primes allant jusqu’à 10 millions de dollars pour les études supplémentaires.
Quel rôle joue la Fondation Gates dans la santé mondiale ?
La Fondation Gates s’engage à améliorer la santé mondiale, à combattre les maladies transmissibles et à promouvoir des solutions durables pour des défis sanitaires à long terme.
