Une innovation canadienne pour la synthèse de médicaments
Au Canada, un groupe d’étudiants a réalisé une avancée remarquablement innovante dans le domaine de la synthèse de médicaments à partir de plantes, prenant pour projet de test le célèbre médicament Ozempic. En effet, des étudiants de l’Université d’Ottawa ont mis au point un procédé qu’ils appellent Phytogene. Cette méthode consiste à transformer une plante apparentée au tabac, Nicotiana benthamiana, en une véritable « usine pharmaceutique » capable de produire ce médicament utilisé pour la perte de poids.
Phytogene et ses applications
Phytogene se concentre dans un premier temps sur la synthèse des agonistes des récepteurs du peptide-1 glucagon-like (GLP-1), qui incluent l’Ozempic de Novo Nordisk. Ces médicaments imitent la sensation de satiété de l’estomac, facilitant ainsi la perte de poids et la réduction du taux de sucre dans le sang.
S’inspirant des défis posés par une pénurie récente d’Ozempic, l’équipe dirigée par les étudiants en biosciences, Victor Boddy et Teagan Thomas, a cherché des moyens durables et économiques d’obtenir ces médicaments.
Vision pour l’avenir
Victor Boddy a déclaré : « Nous souhaitons envisager un futur où chacun pourrait cultiver ses propres traitements à domicile, sans se soucier d’assurances, de coûts ou de disponibilité. » Ce projet s’inscrit dans le cadre de la biopharmacie, qui implique la modification génétique des plantes pour qu’elles produisent des protéines pharmaceutiques.
Alors que le secteur de la biopharmacie a présenté quelques succès dans la création de vaccins et de traitements contre le cancer avec des plantes transgéniques, aucun n’a réussi à synthétiser un médicament aussi prisé que le semaglutide ou d’autres médicaments de la classe des GLP-1. Selon un récent sondage, 12 % des Américains ont consommé une forme de GLP-1, d’où l’importance d’accroître l’accès à ces médicaments révolutionnaires.
Une technologie prometteuse
Sur le site web de Phytogene, qui a remporté des distinctions, les étudiants expliquent que la plante N. benthamiana fonctionne comme une photocopieuse pour n’importe quelle séquence génétique. Cette approche « plug-and-play » permet d’incorporer des séquences peptidiques dans son génome, permettant ainsi une production abondante de médicaments.
Bien que l’équipe ait réussi à « biopharmer » des GLP-1 sur des plantes, il est important de noter que le nouveau composé n’a pas encore été testé chez des humains. Teagan Thomas a souligné qu’ils sont en train d’analyser les niveaux de glucose sanguin et d’insuline afin d’évaluer la réponse, tout en prévoyant de réaliser des tests de bioactivité sur des cellules humaines.
FAQ
Quels sont les composants de l’Ozempic et comment agissent-ils ?
L’Ozempic contient du semaglutide, un analogue du GLP-1, qui aide à réguler la glycémie et à favoriser une sensation de satiété.
Y a-t-il des risques associés à l’utilisation des GLP-1 ?
Comme tout médicament, les GLP-1 peuvent présenter des effets secondaires, notamment des nausées ou des problèmes gastriques. Il est essentiel de consulter un professionnel de santé avant de les utiliser.
Comment fonctionne la biopharmacie en général ?
La biopharmacie utilise des techniques de génie génétique pour modifier des organismes, généralement des plantes, afin qu’ils produisent des substances utiles, comme des protéines thérapeutiques.
Quel est l’avenir de la synthèse de médicaments à partir de plantes ?
Cette technologie offre un potentiel considérable. Si elle est affermie, elle pourrait révolutionner la manière dont les médicaments sont produits, les rendant plus accessibles et réduisant les coûts.
Où en est la recherche concernant Phytogene ?
Les recherches sont en cours, notamment des tests sur le glucose et l’insuline, ainsi que des analyses pour évaluer l’efficacité du composé sur des cellules humaines.
