Les Chewing-gums et les Microplastiques
Il est peut-être temps de se poser des questions sur ce que l’on mâche quotidiennement. En effet, une recherche récente a révélé que même votre chewing-gum pourrait engendrer des microplastiques dans votre bouche.
Une découverte surprenante
Des chercheurs de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) ont mené une étude pilote – encore en attente d’évaluation par des pairs – et ont découvert qu’en mâchant une seule gomme, jusqu’à des milliers de fragments de microplastiques pouvaient se retrouver dans votre salive. Ces résultats seront présentés lors d’une conférence de l’American Chemical Society, soulignant ainsi l’ampleur de la pollution microplastique dans notre environnement.
Pas de panique, mais…
Bien que ces résultats soient alarmants, le principal auteur, Sanjay Mohanty, professeur associé en génie civil et environnemental à UCLA, œuvre à rassurer le public. Les scientifiques ne savent pas encore si ces microplastiques posent un danger pour la santé humaine et ils n’ont pas été étudiés chez l’homme. Leur objectif est d’analyse une exposition quotidienne à ces substances, ce qui mérite d’être examiné de manière approfondie.
La vérité sur nos habitudes
Il est courant de s’inquiéter de la présence de microplastiques dans notre alimentation, mais avec le chewing-gum, c’est une forme de nourriture à part entière. La majorité des gommes proposées par des marques telles que Wrigley contiennent divers types de caoutchouc synthétique, dont certains dérivés du pétrole. Malgré cela, la recherche sur leur potentiel en matière de microplastiques est relativement rare.
Méthodologie de l’étude
Pour documenter cette problématique, Mohanty et ses collègues ont analysé des échantillons de salive de plusieurs participants mâchant des gommes pendant quatre minutes. Au total, dix marques ont été examinées, dont cinq étaient synthétiques et cinq naturelles.
Résultats étonnants
Les résultats montrent que tant les gommes synthétiques que naturelles liberent des quantités comparables de microplastiques lors de la mastication. Chaque gomme, pesant entre un et six grammes, peut libérer jusqu’à 600 fragments de microplastiques par gramme. En mâchant 180 gommes par an, une personne pourrait ingérer environ 30 000 microplastiques.
Comparaison avec d’autres aliments
Bien que cela soit une quantité notable, Mohanty précise que c’est moins élevé comparé à d’autres produits. Par exemple, un litre d’eau en bouteille peut contenir en moyenne 240 000 microplastiques.
Conclusion et recommandations
Faut-il s’inquiéter de ces résultats ? Selon Oliver Jones, professeur de chimie à l’Université RMIT en Australie, ne pas abandonner le chewing-gum est encore recommandé. La plupart des microplastiques ingérés passeront probablement sans causer de problèmes. Cependant, les implications pour la santé demeurent floues, à mesure que des preuves émergent suggérant des effets nuisibles sur le corps, notamment des liens avec des problèmes cardiovasculaires.
Pour limiter votre exposition sans abandonner complètement les chewing-gums, les chercheurs suggèrent de mâcher le même morceau plus longtemps, car la plupart des microplastiques sont libérés dans les deux premières minutes. Néanmoins, veillez à ne pas jeter votre gomme par terre !
FAQ
Que sont les microplastiques ?
Les microplastiques sont de petits morceaux de plastique, souvent issus de la dégradation de produits plus volumineux, qui se retrouvent dans l’environnement et peuvent contaminer notre nourriture et notre eau.
Comment se forment les microplastiques dans les chewing-gums ?
Les chewing-gums sont souvent fabriqués à partir de caoutchouc synthétique et d’autres substances pétrochimiques, qui peuvent se décomposer en fragments microscopiques lorsqu’ils sont mâchés.
Y a-t-il d’autres sources de microplastiques ?
Oui, les microplastiques peuvent également provenir de l’emballage alimentaire, des produits de soins personnels et des vêtements en fibres synthétiques qui libèrent des particules lors du lavage.
Quel est l’impact des microplastiques sur la santé ?
La recherche est encore à ses débuts, mais des études suggèrent que l’ingestion de microplastiques pourrait avoir des effets négatifs sur la santé, notamment des problèmes inflammatoires et un impact sur le système circulatoire.
Comment puis-je réduire mon exposition aux microplastiques au quotidien ?
Pour minimiser l’exposition, privilégiez les produits d’emballage en verre ou en métal, évitez les vêtements en synthétique, et considérez l’utilisation de systèmes de filtration d’eau.
