Un Cauchemar Biologique : Transmission Interspécifique
Le cancer est déjà une maladie redoutable. Mais imaginez un cancer qui se transmet d’une personne à une autre, tel un virus, c’est encore plus inquiétant. Pire encore, un cancer capable de passer d’une espèce à une autre est absolument terrifiant, et il a été prouvé qu’un tel cancer existe réellement.
Une équipe de recherche du Columbia University Medical Center a mis au jour un type de cancer qui est non seulement contagieux, mais qui peut également se propager entre différentes espèces animales. Les chercheurs estiment que ce phénomène pourrait être plus fréquent qu’on ne le pense.
Les Cancers Contagieux Émergents
Alors que des cancers transmissibles ont déjà été identifiés entre animaux de la même espèce, ceux qui se propagent entre espèces diverses étaient jusqu’alors inconnus. Cela augmente considérablement le nombre de cancers reconnus comme contagieux. Par exemple, deux types de cancers transmissibles sont connus chez les diables de Tasmanie, et un autre type touche les chiens. Des études récentes ont également révélé cinq autres types affectant plusieurs mollusques et leurs proches parents.
Le cancer récemment découvert se propage entre différentes espèces de bivalves. Des moules récoltées au Canada ont montré des signes de leucémie, le même type de cancer qui touche les coques et palourdes dorées de la côte espagnole. Le responsable de la recherche, Stephen Goff, et son équipe ont trouvé des preuves claires indiquant que ce même type de cancer affecte plusieurs espèces vivant ensemble dans des colonies sous-marines.
Bivalves. Université du Wisconsin La Crosse.
Selon les informations rapportées par Sarah Kaplan du Washington Post, les cellules tumorales des moules ne contiennent pas le même ADN que leur hôte. Cela signifie que chaque moule était contaminée par une même lignée de cellules cancéreuses, se déplaçant d’un individu à un autre comme un virus.
L’analyse génétique des tumeurs confirme qu’elles ne proviennent pas de l’hôte, mais d’une source extérieure.
Comment Cela Se Produit-T-Il ?
Les chercheurs pensent que les bivalves malades pourraient libérer des cellules cancéreuses au moment de leur mort. Il ne faudrait pas longtemps à un autre bivalve pourталéiser ces cellules, devenant ainsi un nouvel hôte. Comme les moules, les coques et les palourdes filtrent passivement leur nourriture, leur système immunitaire est moins développé et a du mal à se défendre contre ces infections.
Bien que cette transmission entre espèces soit alarmante, il est important de noter qu’elle ne se produit généralement pas entre espèces très éloignées. Elle se limite plutôt à des espèces étroitement liées, ce qui nous laisse, humains, relativement à l’abri.
FAQ
Quels types de cancers transmissibles existent ?
Il existe plusieurs types de cancers transmissibles, notamment chez les diables de Tasmanie et certaines espèces de chiens, ainsi que de nouvelles découvertes parmi les mollusques.
Quelles sont les répercussions de ces découvertes sur la recherche médicale ?
Ces découvertes soulèvent des questions importantes sur la biologie du cancer et les mécanismes de transmission, ouvrant la voie à de futures études sur la prévention et le traitement des cancers contagieux.
Comment le traitement du cancer pourrait-il être impacté par cette transmission interspécifique ?
Cela pourrait obliger les chercheurs à revoir les protocoles de traitement et à développer des stratégies spécifiques pour faire face à ces types de cancers infectieux.
Les humains sont-ils en danger face à ces cancers contagieux ?
Il est peu probable que ces cancers se transmettent aux humains, car ils nécessitent des espèces étroitement liées pour se propager. Ainsi, les humains restent relativement protégés.
Y a-t-il des signes avant-coureurs de ces cancers chez les mollusques ?
Oui, des changements notables dans la santé, comme un affaiblissement ou des tumeurs visibles, peuvent être des signes de cancer chez les mollusques atteints.
