Les bébés “designer”, qu’on pourrait définir comme des enfants modifiés génétiquement pour arborer certaines caractéristiques, pourraient bientôt faire partie de notre réalité.
C’est ce qu’affirme Kevin Smith, bioéthicien à l’Université d’Abertay. Dans un article publié par The Independent, il soutient qu’il est éthiquement justifié de modifier génétiquement les humains, en citant une recherche parue dans la revue Bioethics. Selon Smith, les scientifiques pourraient utiliser les technologies actuelles pour prévenir des maladies ou améliorer la santé des individus grâce à des modifications génétiques ciblées.
Smith souligne que si les chercheurs travaillant sur la technologie CRISPR agissent avec prudence — contrairement au scientifique chinois He Jiankui, qui a tenté de modifier génétiquement des jumeaux pour les rendre immunisés contre le VIH, provoquant une onde de choc dans la communauté scientifique — cela pourrait avoir des répercussions positives à grande échelle.
Il insiste sur le fait que notre patrimoine génétique n’est pas parfait et que l’évolution nous a donné une protection limitée contre des maladies qui se déclarent généralement à un âge avancé, telles que les maladies cardiovasculaires, le cancer et la démence. Selon Smith, les technologies de modification génétique pourraient offrir la possibilité de protéger les générations futures contre ces troubles.
Cependant, après le scandale entourant les travaux de He Jiankui et sa volonté de créer sa propre clinique de bébés “designer”, Smith propose de suspendre les projets de recherche visant à éradiquer des maladies génétiques pendant deux ans. Cette période permettrait aux universitaires de regagner la confiance du public et de définir une voie sécurisée pour avancer.
Il met en garde en affirmant que « retarder un mouvement éthique vers un monde où nous pourrions réduire les maladies génétiques, c’est faire faillir envers ceux qui souffrent de maladies et de conditions débilitantes ». Cette réflexion souligne l’importance d’un développement responsable et éthique des technologies génétiques.
## FAQ
#### Qu’est-ce qu’un bébé “designer” ?
Un bébé “designer” désigne un enfant dont les gènes ont été modifiés pour inclure des traits spécifiques ou pour éliminer des maladies héréditaires.
#### Quelle est la technologie CRISPR ?
CRISPR est une technique révolutionnaire de modification génétique permettant aux scientifiques de modifier de manière précise les séquences d’ADN, ouvrant la voie à des gains potentiels en santé.
#### Pourquoi y a-t-il de la controverse autour de la modification génétique ?
La controverse provient de préoccupations éthiques sur la sécurité, les implications sociales et la possibilité de créer des inégalités génétiques, notamment entre les personnes capables d’accéder à ces technologies et celles qui ne le peuvent pas.
#### Quelles maladies pourraient être ciblées par la modification génétique ?
Les maladies comme les maladies cardiovasculaires, le cancer et des conditions comme la démence sont parmi celles qui pourraient potentiellement être prévenues ou atténuées grâce à des interventions génétiques.
#### Comment le public perçoit-il la modification génétique ?
Les opinions varient : certains voient cela comme une opportunité d’améliorer la santé humaine, tandis que d’autres sont inquiets des risques éthiques pouvant en résulter.
