Un Traitement Disponible
FINI L’INTRAITABILITÉ. Vous avez peur d’une nouvelle pandémie de variole qui pourrait vous tenir éveillé la nuit ? La bonne nouvelle, c’est que la FDA a récemment autorisé le tecovirimat (Tpoxx), un traitement révolutionnaire. Ce médicament est le premier à avoir été conçu spécifiquement pour traiter cette infection qui peut tuer environ 30 % des personnes infectées.
Un Essai Prometteur
Bien que ce traitement n’ait pas été testé directement sur des humains atteints de la variole, les résultats d’essais cliniques montrent qu’il a significativement amélioré le taux de survie chez des primates et des lapins exposés à des maladies similaires comme le monkeypox et le rabbitpox. De plus, le médicament a montré de légers effets secondaires lors d’évaluations menées sur 359 volontaires en bonne santé.
Une Histoire de Prévention
UNE ARME REDOUTABLE. Avant l’approbation de ce médicament, la variole était considérée comme incurable. La seule méthode de défense existante était la vaccination. Heureusement, celle-ci a été radicalement efficace. En 1980, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a pu déclarer la variole éradiquée.
Pourquoi Ce Traitement Maintenant ?
Alors pourquoi la FDA a-t-elle accepté un traitement contre la variole tandis qu’il n’y a plus de cas connus dans le monde ? Même si la variole n’existe plus dans la nature, le virus persiste dans certains laboratoires. Actuellement, nous sommes au courant d’au moins deux laboratoires stockant des échantillons de variole : l’un en Russie et l’autre au sein des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) à Atlanta. D’autres échantillons pourraient se trouver ailleurs, et il est aussi possible que des technologies de manipulation génétique permettent de recréer le virus.
Les Risques d’une Nouvelle Épidémie
La vaccination contre la variole a diminué après son éradication en 1980, laissant une grande partie de la population mondiale, née depuis, non protégée. Cela signifie qu’une résurgence de la variole pourrait potentiellement entraîner une nouvelle pandémie si le virus venait à réapparaître dans la population générale. Si cette résurgence pouvait être accidentelle, il existe aussi un risque qu’elle soit provoquée de manière délibérée dans un contexte de bioterrorisme.
La Vaccination Évaluée
Mieux vaut prévenir que guérir. Si la variole représente encore une menace, pourquoi ne vaccinons-nous pas tout le monde ? La réponse réside dans le fait que le vaccin contre la variole peut être dangereux et entraîner des effets secondaires graves, certains étant même mortels. De plus, tout le monde ne peut pas recevoir ce vaccin. Par exemple, celles et ceux qui sont enceintes, qui vivent avec le VIH, qui suivent un traitement contre le cancer ou qui ont d’autres conditions de santé sont particulièrement à risque.
Une Tranquillité d’Esprit
Il est à espérer que l’utilisation de Tpoxx ne sera jamais nécessaire. Cependant, la simple existence d’un traitement pour la variole devrait nous permettre de réduire notre anxiété nocturne.
FAQ
Qu’est-ce que le tecovirimat (Tpoxx) ?
Le tecovirimat est un antiviral approuvé par la FDA pour traiter les infections de variole.
Comment fonctionne le vaccin contre la variole ?
Le vaccin stimule le système immunitaire pour qu’il reconnaisse et combatte le virus de la variole.
Existe-t-il des risques associés au traitement de la variole ?
Oui, comme avec tout médicament, il est possible de subir des effets secondaires, bien que ceux liés au tecovirimat soient généralement mineurs.
Pourquoi la variole n’est-elle plus vaccinée régulièrement ?
Après l’éradication de la variole, les campagnes de vaccination ont été interrompues, laissant la population générale non immunisée.
Quels sont les types de laboratoires qui conservent le virus de la variole ?
Actuellement, seuls quelques laboratoires hautement sécurisés sont autorisés à conserver des échantillons de variole, principalement pour des raisons de recherche et de sécurité.
