La FDA approuve des porcs génétiquement modifiés pour la consommation humaine
Récemment, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a donné son accord pour un nouveau type de porc modifié par la technique CRISPR, qui pourrait être utilisé dans l’alimentation humaine. Ce développement marque une avancée significative dans le domaine des animaux génétiquement modifiés.
Les animaux génétiquement modifiés aux États-Unis
D’après des nouvelles rapportées par MIT Technology Review, il existe une liste restreinte d’animaux génétiquement modifiés autorisés à la consommation aux États-Unis. Parmi eux, on retrouve un saumon transgénique qui a été conçu pour croître plus rapidement et des bovins résistant à la chaleur. L’ajout de porcs résistants à certaines maladies pourrait prochainement agrandir cette liste.
Une innovation britannique
La société britannique Genus a mis à profit la technique CRISPR pour créer des porcs résistants à un virus responsable du syndrome reproducteur et respiratoire porcin (PRRS). Cette maladie a des conséquences graves pour l’élevage porcin.
Comprendre le PRRS
Le virus PRRS se propage facilement dans les usines à porcs et provoque des problèmes comme l’incapacité de concevoir et une augmentation des porcelets mort-nés. Cette affection est considérée comme l’une des maladies les plus coûteuses pour l’industrie porcine, entraînant des pertes estimées à plus de 300 millions de dollars par an rien qu’aux États-Unis.
Réussite des modifications génétiques
Les efforts de Genus pour modifier génétiquement ces porcs ont montré un certain succès. En effet, les porcs semblent être résistants à environ 99 % des versions connues du virus PRRS. Pour y parvenir, l’entreprise a utilisé CRISPR pour désactiver un récepteur permettant au virus d’entrer dans les cellules hôtes, ce qui empêche l’infection.
Perspectives et défis
Au-delà du PRRS, les chercheurs explorent également des modifications permettant aux porcs d’être moins sensibles à d’autres infections, comme la fièvre porcine. Toutefois, avant de pouvoir consommer de la viande issue de ces porcs modifiés, Genus doit obtenir l’approbation réglementaire dans d’autres pays comme le Mexique, le Canada, le Japon et la Chine, qui représentent d’importants marchés pour l’exportation de porc américain.
Genus espère que cette viande pourrait être disponible sur le marché américain dès l’année prochaine. Cependant, il reste incertain si les consommateurs seront informés de l’origine de leur viande, notamment si celle-ci provient de porcs ayant subi des modifications génétiques.
Un porte-parole de Genus, Matt Culbertson, a indiqué qu’à l’heure actuelle, il n’existe pas d’exigence de libellé pour ces produits.
FAQ
Quels sont les bénéfices potentiels des porcs CRISPR pour l’industrie porcine ?
Les porcs modifiés pourraient réduire les pertes économiques liées aux maladies, améliorant ainsi la rentabilité des éleveurs.
Y a-t-il d’autres pays qui ont approuvé des animaux génétiquement modifiés pour la consommation ?
Actuellement, les régulations varient d’un pays à l’autre, mais plusieurs nations commencent à explorer les opportunités offertes par les modifications génétiques dans l’agriculture.
Les porcs génétiquement modifiés auront-ils un impact sur l’environnement ?
Cela reste à étudier, mais des recherches suggèrent que moins de maladies pourraient réduire la nécessité d’intrants comme les antibiotiques, ce qui serait bénéfique pour l’environnement.
L’élevage de porcs génétiquement modifiés est-il controversé ?
Oui, les modifications génétiques suscitent des débats éthiques et des préoccupations concernant la sécurité alimentaire et la biodiversité.
Quand ces porcs pourraient-ils être disponibles dans les supermarchés ?
Selon Genus, la viande de ces porcs pourrait entrer sur le marché américain dès l’année prochaine, si toutes les approbations réglementaires sont obtenues à temps.
