La culture désertique en Australie
L’innovation agricole moderne s’intéresse souvent à l’intégration des nouvelles technologies dans la production alimentaire, notamment par le biais de la génétique. Cela inclut la modification des cultures et du bétail pour améliorer les rendements, renforcer leur résistance aux maladies ou adapter leur croissance aux variations climatiques. Toutefois, une approche récente venue d’Australie propose non pas de modifier les produits que nous cultivons, mais plutôt la manière dont nous les cultivons.
Sundrop Farms : un exemple révolutionnaire
Sundrop Farms, situé dans le sud de l’Australie, se distingue par son utilisation innovante d’un mélange d’énergie solaire et d’eau de mer pour produire des aliments en plein désert. Ce système fonctionnant de manière autonome permet de se passer de ressources non renouvelables. Chaque jour, de l’eau de mer est extraite à deux kilomètres des côtes du golfe de Spencer et acheminée vers les 20 hectares de la ferme. L’eau ainsi collectée passe par un système de dessalement capable de transformer jusqu’à un million de litres d’eau de mer en eau douce par jour, laquelle est ensuite utilisée pour irriguer 18 000 plants de tomates dans une serre.
Cette technologie de dessalement repose entièrement sur l’énergie solaire. Grâce à l’utilisation de 23 000 miroirs qui concentrent les rayons du soleil sur une tour de réception de 115 mètres de haut, la ferme peut générer jusqu’à 39 mégawatts d’énergie par jour. L’absence de pesticides est assurée par le fait que les plantes poussent dans des coques de noix de coco, tandis que l’eau de mer stérilise l’air environnant. Les herbicides ne sont pas nécessaires, car les employés s’occupent du désherbage manuellement.
Une nouvelle vision de l’agriculture
Le modèle de Sundrop Farms n’est pas uniquement centré sur la création de nouvelles technologies, mais plutôt sur la combinaison de technologies déjà existantes de manière inédite. Bien que certains critiques jugent ce système inutile dans les régions où les tomates peuvent être cultivées sans difficulté, il pourrait devenir essentiel dans les décennies à venir au fur et à mesure que les conditions climatiques évoluent.
Actuellement, les pratiques agricoles traditionnelles coûtent environ 3 billions de dollars par an dans le monde, selon les estimations de Trucost. Ce chiffre prend en compte les impacts environnementaux de l’agriculture, tels que l’utilisation des terres, la pollution de l’eau et la déforestation, et il est appelé à croître. De plus, le changement climatique menace continuellement les ressources nécessaires à l’agriculture, et la population mondiale devrait augmenter, entraînant une demande alimentaire supérieure de 50 % d’ici 2050. Les pesticides utilisés aujourd’hui ont également des effets désastreux sur l’environnement, et ces dommages pourraient devenir irréversibles.
L’avenir de l’agriculture nécessite donc des pratiques innovantes et durables, comme celles mises en œuvre par Sundrop Farms, pour répondre à l’urgence de la faim à l’échelle mondiale.
FAQ
Quelles cultures sont cultivées à Sundrop Farms ?
Sundrop Farms se concentre principalement sur la culture de tomates, mais la méthode pourrait être adaptée à d’autres végétaux à l’avenir.
Quelle est l’importance de l’énergie solaire dans ce système ?
L’énergie solaire est la principale source d’énergie pour le dessalement et la production d’électricité, permettant une opération totalement autonome et respectueuse de l’environnement.
Comment les pratiques agricoles durables peuvent-elles aider à lutter contre la pauvreté ?
En réduisant les coûts de production et en améliorant l’accessibilité des aliments, les pratiques durables peuvent permettre aux communautés vulnérables de mieux se nourrir et de diminuer leur dépendance aux importations alimentaires.
Le modèle de Sundrop Farms peut-il être reproduit ailleurs ?
Oui, les technologies utilisées pourraient être adaptées à d’autres régions arides du monde, offrant une solution pour les zones confrontées à la sécheresse.
Quel rôle jouent les coques de noix de coco dans la culture des tomates ?
Les coques de noix de coco servent de substrat de croissance, offrant un environnement naturel et durable pour les plantes, tout en réduisant le besoin en pesticides.
