Lancement Touristique de SpaceX en Détresse Après un Atterrissage de Fusée Échoué

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         <em>Image : Chandan Khanna / AFP via Getty</em>
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Lancement Retardé

Le projet Polaris Dawn, orchestré par SpaceX, s’apprête à devenir un jalon dans le domaine du vol spatial civil, mais fait face à des retards supplémentaires.

Cette situation découle d’un incident survenu mercredi : un propulseur Falcon 9 de SpaceX, destiné à lancer la mission Polaris, a rencontré des problèmes lors de son atterrissage, se renversant peu après avoir touché le sol. Cet atterrissage malheureux a incité SpaceX à reporter un lancement prévu, utilisant le même type de fusée, ce qui a engendré une incertitude quant au calendrier de la mission.

La Federal Aviation Administration (FAA) a ensuite décidé de clouer au sol tous les propulseurs Falcon 9, en attendant que SpaceX conclue son enquête sur cet incident malheureux. Cette décision, communiquée par l’agence, complique encore la planification de la mission civile à venir.

L’agence a précisé qu’une reprise des vols pour le propulseur Falcon 9 dépendra de ses évaluations garantissant que les systèmes et procédures associés à l’anomalie n’entravent pas la sécurité publique.

Rétablissement Rapide

La mission Polaris, qui doit réaliser la première sortie spatiale privée au monde, a connu plusieurs retards. Initialement prévue pour avril, son lancement a été repoussé à la fin août à cause d’une fuite d’hélium dans l’équipement au sol, suivie par des prévisions météorologiques défavorables.

Les récents problèmes avec le Falcon 9, généralement fiable, ont aggravé la situation pour Polaris et ses quatre astronautes amateurs. Selon le Washington Post, le système de lancement pourrait être prêt dans environ deux semaines, période nécessaire pour que SpaceX investigate un problème antérieur survenu en juillet.

Un délai supplémentaire de deux semaines ne serait pas la fin du monde. Jason Isaacman, le milliardaire à la tête de la mission, semble relativement serein face au report annoncé par la FAA et l’enquête en cours. Dans un tweet, il a déclaré : « Nous sommes simplement concentrés sur la météo pour la récupération à ce stade. Je pense que cela reste déterminant pour notre lancement ».

Historique de Réussites

Il existe cependant une possibilité que l’enquête prenne plus de temps. Si tel est le cas, cela pourrait compliquer les plans de NASA pour faire tourner ses astronautes en utilisant une capsule Crew Dragon lancée par un Falcon 9.

Malgré ces difficultés, l’historique des lancements Falcon 9 offre des raisons d’être optimiste. Avant le crash de mercredi, ce système de lancement avait réussi 267 atterrissages consécutifs, et sur un total de 368 missions, seulement trois avaient échoué. En général, il s’agit d’un des systèmes de lancement les plus fiables et prolifiques à l’échelle mondiale.

Toutefois, la rupture de deux séries de succès consécutifs ces derniers mois pourrait soulever des inquiétudes. Cet incident se révèle être une alerte pour SpaceX, qui devra redoubler d’efforts pour tirer des enseignements de ce revers.

SpaceX a commenté : « La perte du B1062 rappelle les défis inhérents aux vols spatiaux et la nature novatrice des missions de SpaceX. Chaque difficulté rencontrée offre des enseignements précieux qui favorisent l’innovation ».

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