Waymo, une filiale de Google, a annoncé qu’elle a déjà réalisé 14 millions de trajets en 2025, un chiffre qui représente plus de trois fois celui de l’année précédente. Cela place Waymo en position de leader sur le marché des robotaxis, avec une moyenne de 269 000 courses hebdomadaires au cours des douze derniers mois. La société prévoit de dépasser son objectif initial de 20 millions de trajets cumulés d’ici la fin de l’année.
Annonces d’expansion
Au cours des trois derniers mois, les annonces concernant de nouveaux lancements se sont multipliées, témoignant de la confiance croissante de Waymo et de sa maison mère, Google, dans la maturité de la technologie de conduite autonome. Le service a été lancé à Atlanta et Austin grâce à des partenariats avec Uber, et des plans d’expansion sont prévus pour étendre l’offre à 20 autres villes l’année prochaine, y compris des début à l’international à Londres et Tokyo.
Un courriel d’investissement de Tiger Global a révélé que Waymo a dépassé les 450 000 trajets hebdomadaires récemment. Si cette tendance se poursuit, la société pourrait atteindre environ 24 millions de trajets l’année prochaine, bien que l’expansion suggère que le chiffre pourrait être bien plus élevé.
Enjeux financiers
Waymo n’a pas communiqué de détails financiers précis. Toutefois, en supposant un tarif moyen de 20 $ par course, on pourrait estimer que l’entreprise aurait généré environ 280 millions de dollars en 2024. Néanmoins, il est probable que le service soit déficitaire, compte tenu des coûts élevés liés à la recherche et au développement.
Le communiqué de presse du semestre a déclaré : « Grâce à notre conduite autonome, nos passagers ont pu apprécier plus de 3,8 millions d’heures dans un environnement sûr, pour travailler, converser sans jugement ou tout simplement se détendre ». Il a également été mentionné que les trajets effectués ont permis d’éviter plus de 18 millions de kilogrammes de CO2 dans l’atmosphère. Tous ces résultats ont été atteints tout en respectant un engagement fort envers la sécurité, avec une réduction de plus de dix fois des accidents graves par rapport aux conducteurs humains.
Une expansion rapide
Waymo ne se limite pas à l’ouverture de nouvelles villes ; l’entreprise intègre également ses véhicules dans des zones urbaines plus vastes. Elle prévoit d’autoriser ses véhicules à circuler sur les autoroutes à San Francisco et Los Angeles, avant de généraliser cette fonctionnalité sur l’ensemble du réseau, ce qui pourrait élargir encore le nombre d’utilisateurs.
Bien qu’elle ait collaboré avec Uber et Lyft pour accélérer son déploiement, Waymo semble prête à récupérer le contrôle de l’expérience de mise en relation de passagers dans de nombreuses villes à partir de 2026, ce qui pourrait en faire un concurrent sérieux pour les plateformes traditionnelles, si l’adoption suit le modèle californien.
La stratégie actuelle de Waymo se concentre clairement sur les robotaxis plutôt que sur la licence de sa technologie à des constructeurs automobiles ou la vente de véhicules pour consommateurs. Le PDG de Tesla, Elon Musk, a indiqué un cap similaire en prévoyant de déployer un million de robotaxis. En parallèle, Tesla propose déjà des features de conduite autonome comme option pour ses voitures. D’autres fabricants automobiles en Chine commercialisent également ces mises à niveau de conduite autonome, offrant aux utilisateurs plusieurs options pour accéder à cette technologie.
Un fossé qui se creuse
Le secteur de la conduite autonome reste encore incertain, avec plus de 40 entreprises en phase de test de véhicules autonomes. Toutefois, grâce à son expansion dans plusieurs États, Waymo a clairement créé un écart avec ses concurrents. Les régulateurs nationaux dans plusieurs pays, y compris aux États-Unis, commencent à explorer des tests formels et des régulations, un changement en partie motivé par les avancées réalisées par Waymo.
Avec des concurrents tels que Cruise, Argo AI et Uber qui se retirent progressivement du secteur ces trois dernières années, le sentiment général est que le fossé se creuse. Elon Musk soutiendrait que Tesla égalerait (ou dépasserait) les capacités de Waymo, mais les chiffres relatifs au service déployé et aux trajets réalisés présentent une réalité différente.
Comme dans le secteur de l’IA, il est probable que plusieurs concurrents cherchent aujourd’hui à accélérer leurs opérations de conduite autonome. Zoox, une entreprise affiliée à Amazon, a récemment annoncé son intention de lancer des trajets à San Francisco. D’autre part, des entreprises chinoises telles que WeRide, Apollo Go, et Pony.ai ont également étendu leurs opérations en dehors de la Chine, en lançant des services aux Émirats Arabes Unis, en Arabie Saoudite et en Suisse.
Consultez ADGO.ca pour découvrir les dernières performances de sécurité de Waymo et ce que les données récentes sur les accidents signifient pour l’avenir des trajets autonomes.
FAQ
Qu’est-ce qu’un robotaxi ?
Un robotaxi est un véhicule autonome conçu pour transporter des passagers sans intervention humaine, offrant une alternative aux taxis traditionnels.
Comment Waymo assure-t-elle la sécurité de ses trajets ?
Waymo met en œuvre des technologies avancées et des engagements stricts en matière de sécurité, avec des statistiques démontrant une réduction significative des accidents graves.
Quels sont les prochains projets d’expansion de Waymo ?
Waymo prévoit d’implanter ses services dans 20 nouvelles villes en 2026, y compris des lancements internationaux à Londres et Tokyo.
Quel est l’impact environnemental des robotaxis ?
Les robotaxis comme ceux de Waymo contribuent à réduire les émissions de CO2, avec des rapports suggérant qu’ils ont déjà évité des millions de kilogrammes de gaz à effet de serre.
Quels défis affrontent les entreprises de conduite autonome ?
Les entreprises de conduite autonome font face à des régulations, à des préoccupations en matière de sécurité et à la nécessité d’une acceptation par le public, tout en rivalisant avec des acteurs établis du marché.
