L’AVENIR DES INFORMATIQUES VIVANTES
Une révolution en marche
Les chercheurs s’interrogent sur la manière dont nous pourrions concevoir les ordinateurs à l’avenir. Seront-ils fabriqués dans des usines comme aujourd’hui, ou bien seront-ils cultivés dans des laboratoires, à l’instar de cultures cellulaires ? Cette question a été soulevée par une équipe interdisciplinaire composée de biologistes et d’ingénieurs en informatique qui ont récemment obtenu un financement de 500 000 dollars de la National Science Foundation. Leur objectif ? Créer un ordinateur à partir de cellules vivantes et le programmer pour effectuer des tâches informatiques spécifiques.
L’approche du projet
Les détails concernant ce projet audacieux sont pour l’instant très limités. Les chercheurs envisagent d’utiliser des cellules vivantes, bien qu’ils n’aient pas précisé quelles sortes, pour bâtir un réseau de neurones. En intégrant la technique de l’optogénétique, qui consiste à manipuler les cellules par la lumière, ils comptent former le système afin qu’il puisse reconnaître des chiffres manuscrits. Si tout se passe comme prévu, cette approche hybride pourrait approfondir notre compréhension tant des ordinateurs que des cerveaux biologiques. Toutefois, la manière dont tous ces éléments s’articuleront reste encore très floue.
Yevgeny Berdichevsky, professeur de bio-ingénierie à l’Université de Lehigh et participant à ce projet, a exprimé l’espoir que cette technologie puisse servir de terrain d’expérimentation pour les neuroscientifiques étudiant le cerveau humain.
Des avancées éthiques à venir ?
Lorsque l’Université de Pennsylvanie a présenté des globules cultivés en laboratoire de tissu cérébral humain, cela a suscité une réaction forte des éthiciens, inquiets que ces « minicerveaux » puissent acquérir une forme de conscience au fur et à mesure de leur complexité. On ne sait pas encore si ce nouveau projet soulèvera des préoccupations similaires. Cependant, il ouvre la porte à une vision radicalement différente de la technologie informatique, suggérant que tout, des bâtiments aux ordinateurs, pourrait être cultivé à partir de graines, à l’image des fleurs.
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Une note proustienne sur ces cerveaux cultivés
Ce nouveau champ de recherche interroge non seulement la technologie, mais également l’éthique qui l’entoure. Alors que la frontière entre la machine et l’organique devient floue, il est crucial de considérer les implications morales de l’utilisation de cellules vivantes pour créer des dispositifs de calcul.
FAQ
Qu’est-ce que l’optogénétique ?
L’optogénétique est une technique qui permet de contrôler des cellules à l’aide de la lumière, souvent utilisée dans les neurosciences pour étudier l’activité cérébrale.
Quelle est la différence entre un ordinateur classique et celui proposé par ce projet ?
Tandis qu’un ordinateur classique est fabriqué à partir de composants électroniques, le projet vise à créer un ordinateur à partir de cellules vivantes, ce qui pourrait entraîner une évolution inédite de la technologie cognitive.
Quels sont les risques éthiques associés à ces projets ?
Les préoccupations portent principalement sur la conscience potentielle des systèmes basés sur des cellules vivantes et les implications de leur utilisation dans la société.
Comment les réseaux de neurones biologiques pourraient-ils améliorer notre compréhension des cerveaux ?
Ces réseaux pourraient offrir un aperçu sur le fonctionnement des cerveaux organiques, permettant de mieux saisir les mécanismes qui sous-tendent la cognition humaine.
Quel est l’impact potentiel de ce projet sur l’industrie technologique ?
Si couronné de succès, ce projet pourrait révolutionner la manière dont nous concevons et utilisons la technologie, ouvrant de nouvelles avenues pour des systèmes informatiques plus intelligents et plus adaptatifs.
