La semaine dernière, le Washington Post a annoncé un nouveau service de génération de podcasts basé sur l’IA, et nous avons immédiatement averti nos lecteurs de se préparer à une catastrophe.
Effectivement, le service, baptisé “Votre Podcast Personnel”, a rencontré des problèmes majeurs dès ses débuts. Comme l’a rapporté Semafor récemment, de nombreux employés du journal étaient en colère de constater que l’IA inventait des citations, les attribuait à tort, et interprétait mal des faits évidents. Ce constat met en lumière certaines des lacunes bien connues des modèles de langage avancés.
La situation s’est détériorée encore plus. Selon des rapports de suivi, la direction du Washington Post a décidé de lancer cette fonctionnalité controversée alors qu’elle était consciente de ses défauts. Des tests internes ont révélé que l’IA créait des podcasts remplis d’erreurs et de biais, et que entre 68 et 84 % des scripts étaient considérés comme publiables après plusieurs évaluations.
Malgré ces résultats désastreux, l’équipe chargée des critiques de produits a exigé la mise en ligne de cette fonctionnalité inachevée, arguant qu’il serait possible de corriger les derniers problèmes par la suite.
Ce cas illustre les difficultés rencontrées entre la technologie d’IA générative et le journalisme. Des rédacteurs publient des articles faux générés par l’IA, tandis que des plateformes comme Google découragent les utilisateurs de consulter des sources d’informations fiables, en leur proposant plutôt des résumés d’informations truffés d’erreurs.
Cette situation non seulement favorise la désinformation, mais des experts mettent en garde contre le risque d’une érosion de la confiance dans des publications autrefois réputées, y compris le Washington Post.
Un porte-parole du journal a déclaré à Semafor que cette fonctionnalité était “actuellement en version bêta” et que de nouvelles options ne seraient lancées que si elles réussissaient à satisfaire les clients. En d’autres termes, WaPo pourrait toujours abandonner cette idée.
Cependant, il est probable que le journal, maintenant détenu par Jeff Bezos, continue à miner la qualité de son contenu journalistique dans le cadre d’un effort plus large de réduction des coûts. Plus tôt cette année, WaPo a lancé un chat bot alimenté par l’IA, qui s’est avéré faire de nombreuses erreurs. Un coach d’écriture IA appelé Ember, destiné à aider à la rédaction de pièces d’opinion, est également en préparation.
Pendant ce temps, les employés frustrés du journal assistent impuissants au déferlement du chaos.
« Il est vraiment surprenant que cela ait été autorisé à aller de l’avant », a écrit un éditeur de WaPo dans un message Slack après la publication de la dernière fonction de podcast alimentée par IA, comme cité par Semafor. « Je n’aurais jamais imaginé que le Washington Post déformerait volontairement son propre journalisme et pousserait de telles erreurs à notre audience en grand nombre. »
« Si nous étions sérieux, nous devrions retirer cet outil immédiatement », a ajouté l’éditeur.
« C’est une véritable catastrophe », a écrit un autre membre du personnel dans un autre message Slack. « Je pense que la rédaction est embarrassée. »
Selon Karen Pensiero, responsable des normes chez WaPo, la situation est « frustrante pour nous tous » dans un message interne partagé avec Semafor.
Un représentant du syndicat de Washington Post a déclaré à NPR qu’ils étaient « préoccupés par ce nouveau produit et son lancement », ajoutant que cela nuit à la mission de la publication.
D’autres journalistes partagent ce sentiment. Le fait que l’équipe produit de WaPo était pleinement consciente des problèmes de “Votre Podcast Personnel” et a décidé de le lancer quand même est particulièrement répréhensible.
« Conclure que les gens n’ont pas besoin de la précision de leurs journaux relève de l’automutilation professionnelle, faite pour justifier des licenciements et satisfaire les seigneurs de l’IA », a écrit le journaliste du Toronto Star, Justin Ling, dans un post sur Bluesky.
À lire également sur WaPo : Les podcasts générés par l’IA du Washington Post sont déjà une catastrophe remplie d’erreurs.
## FAQ
#### Qu’est-ce que le service “Votre Podcast Personnel” du Washington Post ?
C’est un service qui utilise l’intelligence artificielle pour créer des podcasts basés sur le contenu du journal.
#### Pourquoi ce service a-t-il été critiqué ?
Il a été critiqué à cause de l’apparition d’erreurs, de citations inventées et d’une mauvaise interprétation de faits, ce qui remet en question l’intégrité du journalisme.
#### Quelle est la position des employés du Washington Post sur cette initiative ?
De nombreux employés se montrent critiques et frustrés quant à la sortie de ce service, estimant qu’il nuit à la réputation du journal.
#### Des mesures seront-elles prises pour améliorer le service ?
Actuellement, l’entreprise fait des essais internes avant de décider d’un éventuel abandon ou d’une amélioration du service.
#### Comment cela impacte-t-il la confiance du public dans les médias ?
Les experts mettent en garde contre le risque d’une perte de confiance dans des médias réputés, ce qui pourrait exacerber la désinformation.