L’opposition à l’expansion des centres de données en intelligence artificielle n’a jamais été aussi forte.
L’opinion publique s’est clairement retournée contre la construction de ces immenses installations qui générent un bruit assourdissant, font grimper le prix de l’électricité, polluent l’environnement et épuisent les réserves d’eau dans des régions souvent touchées par la sécheresse.
Il n’est donc pas surprenant que partout dans le pays, les communautés locales s’émeuvent lors des réunions de conseils municipaux, suppliant les élus de s’opposer à de nouveaux projets de centres de données.
Face à cette résistance croissante, un petit groupe de défenseurs des centres de données a créé un parti qu’ils baptisent eux-mêmes “pro-centres de données”. Dirigé par le journaliste technologique Jonas Du et l’agence de talents à but non lucratif Young Voices de Washington, ce groupe s’est retrouvé dans un bar branché appelé Pubkey, comme le rapporte le journaliste Finn Hartnett dans un article pour le Washingtonian.
Les manifestants n’ont pas tardé à faire leur apparition. Hartnett a noté qu’un intrus a commencé à crier durant l’événement, mais a été rapidement couvert par des huées et des chants “USA, USA” avant d’être éjecté par la sécurité. Cet incident a été réitéré au moins deux fois pendant la soirée.
« Nous n’étions pas totalement surpris », a déclaré Du à Hartnett. « Je n’ai vraiment aucun respect pour ceux qui essayent de faire entendre leur point de vue par des interruptions, surtout quand ces interruptions portent atteinte aux droits à la liberté d’expression des autres. »
Il n’est pas étonnant que les appels des manifestants, qui ont aussi confié à Hartnett qu’ils peinent à régler leurs factures d’énergie à cause des centres de données, ne trouvent pas beaucoup d’écho. Dans une vidéo partagée par la commentatrice libertaire Reem Ibrahim sur X, il semblait que les participants n’étaient pas pleinement conscients des conséquences néfastes des centres de données liés à l’IA.
« Parce que j’adore Internet, et qu’il me permet d’y accéder », a témoigné une participante lorsqu’on lui a demandé pourquoi elle soutenait les centres de données.
« J’adore les centres de données parce que cela me permet de regarder des sports et de pleurer sur mes équipes », a ajouté un autre participant.
Il est clair que les services de streaming sportif et Internet existaient bien avant l’essor des chatbots en IA et l’infrastructure qui les soutient.
D’autres participants ont repris les arguments classiques des hommes politiques et des leaders tech, affirmant que les centres de données permettraient aux États-Unis de « gagner la course à l’IA » et que le pays serait « sur le point de vivre une des révolutions scientifiques et technologiques les plus incroyables ».
Un participant a déclaré à Ibrahim que ces centres apportaient « la capacité de prospérer aux communautés rurales », injectaient des fonds, et « créaient des emplois » — malgré les preuves croissantes montrant que les centres de données axés sur l’IA ne réalisent aucune de ces promesses.
Pendant ce temps, Du estime que les personnes des deux bords de l’échiquier politique ont perdu la raison, comme il l’a confié à Axios, indiquant que la fête était une réponse à « la psychose bipartisane autour des centres de données ».
Il a cependant reconnu que « personne ici ne veut voir les communautés souffrir économiquement ou physiquement à cause de la construction de centres de données », tout en soulignant que « nous voulons tous à la fin soutenir la croissance économique ».
Toutefois, soutenir une « croissance économique » par le biais de dirigeants technologiques qui imposent l’IA sans se soucier des dommages « économiques ou physiques » causés aux communautés semble de moins en moins réalisable chaque jour.
Il est intrinsèquement égoïste et naïf de croire que les géants de la technologie peuvent ignorer les besoins des communautés tout en investissant dans des campagnes publicitaires pro-centres de données pour améliorer leur image.
Peut-être vaudrait-il mieux enfouir sa tête dans le sable et contrer les détracteurs en criant « USA, USA » à plein poumons.
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### FAQ
#### Qu’est-ce qu’un centre de données ?
Un centre de données est une infrastructure dédiée à la gestion et au stockage de données, souvent utilisée par des entreprises pour des services en nuage, des applications informatiques et le traitement des données.
#### Quels sont les impacts environnementaux des centres de données ?
Les centres de données peuvent entraîner une forte consommation d’énergie, une pollution de l’air et une dégradation des ressources hydriques, notamment dans les régions soumises à la sécheresse.
#### Pourquoi l’opinion publique s’oppose-t-elle aux centres de données ?
Les inquiétudes proviennent principalement des conséquences sur la qualité de vie dans les communautés environnantes, telles que le bruit, la hausse des prix de l’électricité et la pollution.
#### Les centres de données créent-ils des emplois ?
Bien que les promoteurs des centres de données affirment qu’ils génèrent des emplois, de nombreuses études montrent qu’ils n’ont souvent pas cet effet, surtout pour les communautés locales.
#### Que font les gouvernements pour réguler les centres de données ?
Les gouvernements examinent et mettent en œuvre des réglementations pour encadrer la construction des centres de données et atténuer leur impact sur l’environnement et les communautés.
