Un Alerte sur la Déchéance Intellectuelle
L'éducation ne cesse de faire l'objet de préoccupations grandissantes, comme le témoignent les enseignants du supérieur, qui constatent que leurs élèves ont des difficultés fondamentales, notamment l'incapacité à lire correctement.
Dans un article récent publié dans The Chronicle of Higher Education, l'instructeur en littérature et en écriture universitaire, Tyler Jagt, relate que aucun de ses étudiants n’a pu terminer un article de 20 pages qu'il avait lu, sans se plaindre, lorsqu'il était étudiant il y a dix ans.
Un élève a admis qu'il avait du mal à suivre le fil de l'article, et il est fort probable que d'autres partagent cette expérience.
Jagt fait référence à un rapport national sur la progression éducative datant de l'année dernière, révélant que les résultats de lecture des élèves de terminale sont les plus bas depuis le début des évaluations en 1992. Environ un tiers de ces élèves n'atteint même pas le niveau "de base" en lecture, ce qui signifie qu'ils ne peuvent pas tirer de conclusions générales à partir des informations explicitement présentées dans un texte. La situation est tout aussi préoccupante pour les plus jeunes : un rapport de la Fondation Annie E. Casey a montré que 70 % des élèves en quatrième année ne sont pas capables de lire à un niveau satisfaisant.
Une Crise de Lecture Systémique
Jagt évoque une crise non pas simplement individuelle mais systémique, en mentionnant qu'il observe un effondrement générationnel dans la capacité à lire et à écrire de manière soutenue. Le monde académique semble réagir soit avec improvisation, soit avec épuisement, sans prendre les mesures structurelles nécessaires pour remédier à cette situation.
Les enseignants du supérieur constatent de plus en plus que les étudiants arrivent en classe incapables de lire, et l’essor de l’IA générative en est particulièrement responsable. Nombreux sont les étudiants qui utilisent ces outils non seulement comme aides, mais aussi comme béquilles pour naviguer à travers des articles complexes.
Malheureusement, certains élèves vont encore plus loin en s’en servant pour générer des essais complets ou résoudre des problèmes mathématiques, ce qui revient à tricher. La collaboration entre universités et entreprises technologiques pour fournir un accès à ces modèles IA a accéléré leur adoption dans les classes, laissant les enseignants individuels seuls pour s’adapter.
Skepticisme et Incertitudes
Les chercheurs restent partagés sur les prétendus avantages de l’IA dans l'éducation. Un des rares études qui affirmait que ChatGPT améliorait les performances d'apprentissage a dû être retraitée le mois dernier. La plupart des recherches montrent que les effets cognitifs de l'IA sont préoccupants, notamment un affaiblissement de la pensée critique et une association avec des pertes de mémoire.
Jagt souligne une étude du MIT révélant que les utilisateurs de ChatGPT lors de tâches cognitives comme la rédaction d'essais montrent une activité cérébrale réduite dans les zones associées à la créativité, comparés à ceux ayant utilisé simplement une recherche Google. Fait alarmant, 83 % des utilisateurs d’IA n’auraient pas pu citer une seule ligne de leurs essais écrits, et leur activité cérébrale ne revenait pas à la normale lorsqu'ils étaient invités à écrire sans l'IA.
L'Impact des Smartphones
Un autre facteur souvent négligé dans ce phénomène est l'utilisation des smartphones. Une étude de 2017 a révélé que la simple présence physique d'un smartphone, même éteint ou face contre terre, peut diminuer la capacité cognitive disponible et gêner le fonctionnement mental.
Jagt souligne que lorsqu'un élève se plaint de "perdre le fil" d'un article de 20 pages, il pourrait s’agir d’un problème neurologique mesurable. Les circuits neuronaux qui soutiennent l’attention soutenue se développent à travers l'usage, et ils s'atrophient sans pratique. Le corps humain fonctionne sur le principe du "utilise-le ou perds-le", et le cerveau n’échappe pas à cette règle.
Un Problème Structurel Ignoré
Enfin, Jagt critique le fait que la crise de lecture est souvent considérée comme un fardeau privé pour les enseignants de composition et les professeurs à temps partiel. Il raconte qu'il a été contraint de diviser l'article de 20 pages en deux, enseignant aux étudiants comment suivre un argument, ce qui complique l'analyse.
Lorsqu'il assigné une tâche d'analyse, son intention n'est pas d'obtenir un produit fini, mais de développer la résilience mentale de ses étudiants. S'appuyer sur un chatbot pour éviter la lutte académique ne les prépare pas à des travaux cognitifs significatifs.
FAQ
Pourquoi les compétences de lecture des étudiants ont-elles diminué au fil des ans ?
L'usage excessif de technologies numériques, comme les smartphones et l'IA, a considérablement réduit la capacité d’attention et la pratique de la lecture soutenue.
Comment les enseignants peuvent-ils aborder ce problème dans leurs classes ?
Les enseignants pourraient introduire des techniques d’apprentissage actif et des discussions en groupe afin d'encourager les élèves à interagir davantage avec le contenu qu'ils lisent.
L'utilisation d'IA dans l'éducation présente-t-elle des avantages éventuels ?
Bien que l'IA puisse aider à simplifier certaines tâches, son usage excessif peut mener à une dépendance, nuisant ainsi à la capacité de réflexion critique et d'apprentissage autonome des étudiants.
Existe-t-il des études en cours sur l'impact des technologies sur l'éducation ?
Oui, plusieurs recherches explorent les effets cognitifs de l'IA et des appareils électroniques sur l'apprentissage, bien que les résultats soient encore en débat parmi la communauté scientifique.
Quelle est l'importance d'une lecture soutenue dans l'éducation ?
La lecture soutenue stimulant la pensée critique, la compréhension des concepts complexes et la capacité d’argumentation était essentielle, des compétences fondamentales pour la réussite académique et professionnelle.
