DES PROBLÈMES SOUS SURFACE. Les employés de Google font de nouveau entendre leur voix face à des actions qu’ils trouvent moralement discutables de la part de l’entreprise.
Leur dernier mouvement de contestation dénonçait la volonté de Google d’assister l’armée américaine dans l’amélioration de son programme de drones via le Projet Maven. Aujourd’hui, leur approche critique concerne la décision de Google de développer une application de recherche approuvée par le gouvernement chinois, selon un rapport du New York Times rendu public jeudi dernier.
Le 1er août, le site d’investigation The Intercept a révélé que Google travaillait sur une application de recherche pour la Chine depuis le printemps 2017. Baptisé Dragonfly, ce projet marquerait le retour de Google sur le vaste marché chinois, abandonné par l’entreprise en 2010 suite aux tentatives de censure du contenu web et de limitation de la liberté d’expression par le gouvernement chinois.
UN APPEL À L’ACTION. Apparemment, la nouvelle de Dragonfly a suscité l’inquiétude chez les employés de Google. Ils étaient d’autant plus vexés d’apprendre cela par le biais des médias plutôt que de la part de leur direction. Comme le rapport le souligne, environ 1 400 employés ont signé une lettre exprimant leurs préoccupations.
Dans cette lettre, ils indiquent : “Notre secteur a évolué vers une nouvelle ère de responsabilité éthique : nos choix ont un impact à l’échelle mondiale. Pourtant, la plupart d’entre nous n’avons appris l’existence du projet Dragonfly qu’au début du mois d’août via les médias… Nous avons un besoin urgent de plus de transparence, d’une place à la table des décisions, et d’un engagement envers des processus clairs et ouverts : les employés de Google doivent être informés de ce que nous développons.”
Dans leur lettre, les employés demandent à Google de déclarer un Code Jaune — une démarche standard pour que les organisations d’ingénierie abordent des préoccupations touchant plusieurs groupes — afin d’explorer les questions d’éthique et de transparence. Une organisation qui déclare un Code Jaune nommerait une personne pour “posséder” le problème et un cadre pour superviser sa résolution. De plus, elle devrait établir une liste d’objectifs clairs pour le processus et fournir des mises à jour régulières sur les progrès (au moins hebdomadaires).
UN TEMPORISME ÉTHIQUE. Pour répondre aux demandes des ingénieurs comme l’énonce la lettre, Google doit donner son accord. Pour l’instant, rien n’indique une telle intention — l’entreprise a refusé de commenter la lettre du Times.
Néanmoins, il y a des raisons de croire que les employés pourraient obtenir gain de cause : après avoir protesté contre le travail de l’entreprise avec le Département de la Défense des États-Unis sur le Projet Maven en avril, Google a annoncé son intention de ne pas renouveler le contrat à son expiration en 2019 (bien qu’elle n’ait pas déclaré vouloir se désengager complètement des contrats militaires).
Il reste à savoir si cette décision est directement liée aux critiques formulées par les employés. Quoi qu’il en soit, en exprimant à nouveau leurs préoccupations concernant les comportements éthiquement discutables de Google, les employés affirment leur rôle en tant que boussole morale de ce géant de la technologie. Maintenant, la responsabilité incombe à la direction de Google de prêter attention à ces appels.
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En savoir plus sur Dragonfly : Le moteur de recherche censuré de Google montre qu’elle n’a plus peur des réactions des États-Unis.
## FAQ
#### Pourquoi les employés de Google s’opposent-ils à Dragonfly ?
Les employés craignent que ce projet viole les valeurs éthiques de l’entreprise en contribuant à la censure et en nuisant à la liberté d’expression.
#### Quelles actions les employés demandent-ils ?
Ils demandent plus de transparence, la possibilité de participer aux décisions concernant le projet, et l’instauration d’un Code Jaune pour gérer les préoccupations éthiques.
#### Quel est le contexte de la protestation ?
Cette protestation fait suite à des préoccupations antérieures concernant l’implication de Google avec le Département de la Défense sur des projets jugés moralement discutables.
#### Quelle a été la réaction de Google face à ces protestations ?
Jusqu’à présent, Google n’a pas commenté officiellement les préoccupations des employés et n’a pas montré de signe d’une volonté de changer sa position.
#### Quelles conséquences pourraient avoir les protestations des employés ?
Les protestations pourraient inciter Google à réfléchir à ses priorités éthiques et à établir un dialogue avec ses employés sur la transparence et la responsabilité.