Les centres de données : une menace de 6 000 milliards de dollars, selon les analystes

L’année dernière, Harris Kupperman, expert en fonds d’investissement et fondateur de Praetorian Capital, a publié une analyse financière sévère sur l’essor des centres de données aux États-Unis.

Kupperman a été sans détour dans son évaluation : l’ **industrie des centres de données** doit générer environ **1 trillion de dollars** de revenus en 2025 et 2026 juste pour couvrir les frais liés à leurs installations hyperscales, sans même commencer à réaliser des bénéfices. Avec les revenus actuels de l’IA ne représentant qu’une petite fraction de cette somme, il soutient que la logique financière derrière la construction de ces centres de données ne tient pas.

Cependant, comme l’année dernière l’a prouvé, les grands noms de l’industrie de l’IA et leurs bailleurs de fonds ont la capacité incroyable de différer les problèmes, peu importe à quel point les chiffres peuvent sembler alarmants. Partant de ce constat, les analystes commencent à utiliser le même raisonnement que Kupperman pour prédire ce que les prochaines années pourraient réserver aux développeurs de centres de données, et les résultats sont impressionnants.

Selon une analyse réalisée par Bain & Co., l’une des plus grandes sociétés de conseil en gestion au monde, l’ **industrie mondiale de l’IA** devra atteindre un chiffre d’affaires annuel de **6 trillions de dollars d’ici 2031** pour justifier l’énorme investissement dans les centres de données, comme le rapporte Bloomberg.

Cette étude suggère que les outils d’IA commerciaux devraient représenter **1,8 trillion de dollars** de revenus à ce moment-là — ce qui est une estimation optimiste nécessitant une croissance presque exponentielle des revenus mondiaux de l’IA. Même si l’industrie de l’IA atteignait cet objectif, l’analyse de Bain indique qu’il resterait encore **4,2 trillions de dollars** à générer.

Atteindre ce seuil de **6 trillions** demandera rien de moins qu’un véritable miracle technologique, affirment les chercheurs dans le rapport, un bond sans précédent dans l’ère de l’information.

David Crawford, l’auteur principal du rapport et président de la division Technologie, Médias et Télécommunications de Bain, a écrit : “L’industrie a besoin d’une vague d’innovation qui surpassera tout ce que le mobile et le cloud ont permis.”

Le rapport de Bain avance également que l’ **infrastructure IA** se développe bien avant que la demande ne soit là et que son financement durable nécessitera un ajout d’environ **1 % au taux de croissance du PIB mondial**. La question reste de savoir si les applications arriveront à temps pour couvrir ces coûts.

Étant donné que les centres de données représentent l’une des rares **zones de croissance** dans l’économie américaine — Bain souligne que des géants comme Microsoft, Amazon, Meta et Oracle pourraient investir jusqu’à **780 milliards de dollars d’ici 2026** — l’industrie nationale de l’IA ne peut pas se permettre d’hésiter, même si le seuil de **6 trillions** semble difficile à atteindre.

Néanmoins, les géants de la technologie ne peuvent pas continuer à injecter des capitaux indéfiniment, comme l’a fait remarquer Kupperman dans son essai de **2025**. “Si l’économie ne fonctionne pas, l’échelle massive ne change rien — cela ne fait qu’amplifier la crise de l’industrie pour en faire une crise économique nationale,” a-t-il noté.

Ainsi, à moins que l’industrie technologique ne parvienne à transformer rapidement l’IA en un flux de revenus de **trillions** de dollars, il semble que les centres de données soient une **bombe à retardement** prête à exploser. Jessica Wachter, professeure de finance à l’école Wharton de l’Université de Pennsylvanie, a exprimé dans un article de recherche que si ce miracle de l’IA “ne se concrétise pas”, les générations futures considéreront cet essor actuel “comme la plus grande mauvaise allocation de capital de l’histoire.”

À propos des centres de données : Microsoft rétrécit quand on lui demande si sa politique de centre de données “bon voisin” impliquera réellement un soutien aux groupes communautaires.