Abandon des projets
Dans un récent article de blog, Facebook a annoncé qu’elle mettait fin à ses ambitions de créer un casque à interface cerveau-ordinateur capable de traduire les signaux neuronaux en parole. Au lieu de cela, l’entreprise se détourne de ce projet pour se concentrer sur le développement d’un dispositif portable au poignet, destiné à fonctionner comme un contrôleur dans les environnements de réalité virtuelle (VR).
L’entreprise a investi quatre ans dans la conception du casque, mais a réalisé qu’elle n’avait pas fait de progrès suffisant pour lancer un produit commercial viable. Cela met en lumière la complexité de transformer l’activité cérébrale en données exploitables. En dépit des ressources considérables mises à disposition par l’une des plus grandes entreprises technologiques au monde, le chemin reste semé d’embûches.
Lecture de l’esprit
Mark Chevillet, un neuroscientifique ayant participé au projet, a clarifié pour MIT Technology Review les raisons de cet abandon. Selon lui, l’équipe a acquis une expertise pratique avec ces technologies, mais il a souligné que créer un dispositif de communication silencieuse monté sur tête accessible au grand public n’est pas à l’ordre du jour. Cela pourrait être encore plus long que prévu initialement.
Facebook avait pour ambition de redéfinir le marché avec son interface contrôlée par la pensée, pensant qu’elle pourrait être bénéfique non seulement pour les patients paralysés, mais aussi pour le grand public. Cependant, atteindre cet objectif sans recourir à des dispositifs nécessitant une chirurgie cérébrale s’est avéré très compliqué.
Pas encore au point
Des recherches préliminaires financées par Facebook ont montré des résultats encourageants, comme un homme ayant subi un AVC capable de taper jusqu’à 15 mots par minute. Bien que cela soit une avancée scientifique impressionnante, la technologie est encore loin de ce qu’elle aurait dû représenter pour une utilisation commerciale.
Chevillet a également indiqué qu’il voyait des applications plausibles dans le domaine des technologies d’assistance clinique, pourtant cela ne correspond pas à l’orientation actuelle de l’entreprise. Facebook souhaite développer des applications orientées vers le consommateur, ce qui nécessite un chemin bien plus long.
Actuellement, la société se concentre sur un appareil portable au poignet capable de détecter les signaux musculaires du bras, permettant d’agir comme un contrôleur dans une expérience VR. Grâce à l’acquisition de CTRL-Labs en 2019, Facebook espère commercialiser ce bracelet dans un futur proche, mais la date de lancement demeure incertaine.
FAQ
Quelles sont les principales applications de la technologie cerveau-ordinateur ?
Les interfaces cerveau-ordinateur peuvent potentiellement révolutionner l’assistance aux personnes ayant des disabilities, en leur permettant de contrôler des appareils par la pensée.
Pourquoi Facebook a-t-il choisi de concentrer ses efforts sur un dispositif portable au lieu du casque ?
L’entreprise a reconnu que les défis techniques liés à un casque de lecture de l’esprit étaient trop grands, et qu’une solution plus simple comme un contrôleur au poignet pourrait avoir un chemin commercial plus direct.
Comment fonctionne un dispositif au poignet ?
Un appareil au poignet pourrait interpréter les signaux electromyographiques des muscles pour détecter les mouvements souhaités, transformant ainsi ces signaux en commandes pour les environnements de réalité virtuelle.
Quelles entreprises sont également en compétition dans le domaine des interfaces cerveau-ordinateur ?
Outre Facebook, des entreprises comme Neuralink, fondée par Elon Musk, et Kernel explorent également cette technologie pour des applications dans divers secteurs, allant de la médecine à l’amélioration cognitive.
Quel est l’avenir des dispositifs contrôlés par la pensée ?
Bien que les progrès soient lents, l’avenir pourrait voir des dispositifs de contrôle par la pensée intégrés dans divers aspects de la vie quotidienne, de l’assistance médicale à la divertissement, en passant par d’autres applications encore inexplorées.
