Que faire de votre ancienne usine de hot-dogs en décomposition ? La réponse semble évidente : transformez-la en installation de réacteur de fusion.
Comme le souligne TechCrunch, une entreprise nommée Realta Fusion est en plein chantier pour ériger un réacteur de fusion à l’intérieur d’une ancienne usine de hot-dogs Oscar Mayer dans le Wisconsin. Cette installation rénovée se nomme Forge et, selon Kieran Furlong, cofondateur et PDG de Realta, elle devrait commencer ses opérations d’ici 2029. Le but ? Tester si ces réacteurs de fusion peuvent réellement générer un bénéfice en produisant plus d’électricité qu’ils n’en consomment.
“Des saucisses à la fusion”, a déclaré Furlong à TechCrunch, vantant ainsi Realta comme le “champion nucléaire” de l’État du Wisconsin.
Le choix de ce site s’explique par son accès “ample” à des ressources énergétiques et sa proximité avec le siège actuel de la startup.
D’après TechCrunch, Realta a récemment montré qu’elle pouvait produire de l’électricité grâce à un appareil de fusion appelé Wisconsin HTS Axisymmetric Mirror, abrégé WHAM. Cet exploit a été revendiqué par la startup comme une première mondiale.
Pour résumer, les réacteurs nucléaires imitent le processus de notre Soleil, qui génère de l’énergie par la fusion d’atomes sous des conditions extrêmes. Le WHAM de Realta utilise une méthode innovante appelée conversion directe d’énergie (DEC), qui extrait de l’électricité à partir de particules chargées émises par le plasma. Cela le distingue des autres designs de réacteurs de fusion qui capturent de la chaleur pour faire tourner des turbines et produire de l’électricité.
Malgré des résultats prometteurs dans les premières phases, où les scientifiques ont récemment prouvé que les réacteurs de fusion peuvent effectivement produire un surplus d’énergie, nous ne sommes pas encore en mesure de démontrer que cette technologie est une source d’électricité renouvelable et à grande échelle.
Toutefois, cette incertitude n’a pas freiné l’élan d’une multitude de start-ups de fusion qui poursuivent des efforts en ce sens. Avec le soutien de grandes figures influentes du secteur technologique, telles que Sam Altman d’OpenAI ou Bill Gates, le fondateur de Microsoft, ces entreprises promettent de développer une alternative plus sûre aux réacteurs nucléaires à fission conventionnels, qui ne peuvent pas subir de fusions catastrophiques.
Les anciennes usines de hot-dogs ne sont pas mises de côté, puisque des sociétés comme Realta explorent cette option. De plus, il serait logique de voir Realta transformer quelques anciennes voitures Oscar Mayer en véhicules propulsés par fusion.
Plus d’infos sur la fusion nucléaire : Il y a un problème de sécurité flagrant avec les start-ups dans le domaine de l’énergie nucléaire.
### FAQ
#### Qu’est-ce qu’un réacteur de fusion ?
Un réacteur de fusion est un dispositif qui produit de l’énergie en fusionnant des atomes, ce qui libère une quantité importante d’énergie, imitant le processus naturel qui se produit dans le Soleil.
#### Quels sont les avantages de la fusion par rapport à la fission ?
La fusion produit moins de déchets radioactifs et ne risque pas de provoquer des accidents nucléaires graves comme ceux qui peuvent survenir avec les réacteurs à fission.
#### Quand la fusion nucléaire sera-t-elle une réalité commerciale ?
Il est difficile de prédire une date précise, mais des entreprises comme Realta espèrent effectuer des tests opérationnels d’ici 2029.
#### La fusion nucléaire peut-elle fournir de l’énergie renouvelable ?
Oui, si prouvée fiable et scalable, la fusion pourrait constituer une source d’énergie propre et presque inépuisable.
#### Quelles entreprises investissent dans la fusion nucléaire ?
De nombreuses start-ups, soutenues par des investisseurs influents comme Sam Altman et Bill Gates, sont en train de mettre en place des projets ambitieux dans ce domaine.
