Hikari : Une Révolution Énergétique pour les Supercalculateurs
Le projet Hikari, inauguré à Austin, Texas, représente un tournant majeur dans le monde du calcul numérique. Il s’agit d’un supercalculateur révolutionnaire qui fonctionne grâce à une alimentation en courant continu à haute tension (HVDC), entièrement propulsé par l’énergie solaire durant la journée. Lorsque la nuit tombe, il bascule sur le réseau électrique classique comme un ordinateur traditionnel. Ce système allie efficacité énergétique et puissance de calcul, marquant une avancée significative pour les centres de données.
Une Collaboration Innovante
Hikari, opérationnel depuis août 2016 au Texas Advanced Computing Center (TACC), est le fruit d’une collaboration entre le TACC et la société japonaise NTT FACILITIES, INC.. Ce partenariat vise à pousser les frontières de l’informatique tout en intégrant des solutions plus durables sur le plan énergétique.
Efficacité Energétique
L’architecture du système Hikari utilise un fonctionnement en courant continu, permettant de fonctionner directement à 380 volts CC, sans nécessiter de conversion de courant alternatif. Cette stratégie se traduit par une économie d’environ 15 % en comparaison aux systèmes classiques, ce qui est particulièrement notable quand on considère que les centres de données aux États-Unis consommaient près de 1,8 % de l’énergie nationale, soit environ 70 milliards de kilowattheures en 2014. Une telle réduction de la consommation énergétique a des implications énormes pour l’industrie.
Optimisation du Refroidissement
Pour aller plus loin dans son approche durable, Hikari utilise également un système de refroidissement à eau chaude, éliminant le besoin de ventilateurs dans ses unités. En conséquence, moins d’énergie est requise pour retirer la chaleur excessive et refroidir l’eau. L’énergie solaire, qui servirait normalement à alimenter les ventilateurs, peut donc être réaffectée pour effectuer davantage de calculs complexes.
James Stark, le directeur d’Ingénierie chez Electronic Environments Corporation (EEC) de NTT FACILITIES, insiste sur l’importance de rendre les centres de données plus durables : « Notre objectif principal est de réduire la consommation énergétique d’une industrie qui a tendance à consommer beaucoup. »
Fiabilité et Résilience
Un autre avantage essentiel des systèmes d’alimentation durable est leur fiabilité. Par exemple, le Sendai Microgrid, un autre projet de NTT FACILITIES, a permis de maintenir l’alimentation électrique des installations de l’Université Tohoku Fukushi après le tremblement de terre de Tohoku en mars 2011, tandis que d’autres zones demeuraient dans l’obscurité. Ces micro-réseaux HVDC ont fait preuve d’une grande robustesse au fil du temps.
Modularité et Performance
Le cluster de supercalculateurs Hikari bénéficie d’une architecture avancée constituée de 432 serveurs Hewlett Packard Enterprise Apollo 8000 XL730f, associés à des nœuds HPE DL380 et DL360, reliés par un système InfinBand Mellanox de première génération, capable de transférer des données à 100 gigabits par seconde. La puissance de calcul de ce système est impressionnante, dépassant 400 téraflops grâce à plus de 10 000 cœurs de processeurs Xeon de la série “Haswell”.
L’entrée en production du système est prévue pour 2017, avec un objectif spécifique : aider les chercheurs médicaux de l’Université du Texas à lutter contre des affections comme l’autisme et le cancer.
Stark exprime l’espoir que ce projet démontre l’efficacité du courant continu à 380 volts, non seulement dans les centres de données, mais aussi dans n’importe quel bâtiment commercial : « Nous souhaitons que cette expérience ouvre la voie à une adoption plus généralisée des systèmes à 380 volts dans le monde entier. »
FAQ
Quelles sont les principales innovations du supercalculateur Hikari ?
Hikari se démarque principalement par son utilisation de l’énergie solaire et son alimentation en courant continu, offrant ainsi une meilleure efficacité énergétique par rapport aux systèmes classiques.
Comment le refroidissement à eau chaude améliore-t-il l’efficacité ?
Le refroidissement à eau chaude élimine le besoin de ventilateurs, ce qui réduit la consommation d’énergie pour le refroidissement, permettant à plus d’énergie d’être disponible pour les processus de calcul.
Quels types de recherches pourraient bénéficier de Hikari ?
Le supercalculateur sera utilisé pour des recherches médicales, en particulier pour traiter des maladies comme l’autisme et le cancer, grâce à sa puissance de calcul avancée.
Quelle est l’importance de la fiabilité dans ce type de système ?
Une alimentation fiable assure que les opérations peuvent continuer même en cas de coupures de courant, ce qui est crucial pour les centres de données. Ces systèmes peuvent maintenir leurs opérations malgré les pannes, ce qui est vital pour la continuité des services.
Hikari est-il le premier supercalculateur à utiliser de l’énergie solaire ?
Non, Hikari fait partie d’une tendance croissante vers l’utilisation de sources d’énergie renouvelables dans le secteur du calcul, mais il intègre des technologies uniques en matière d’alimentation et de refroidissement, ce qui le distingue des autres systèmes.
