Collaboration entre SHI et KAERI pour un réacteur modulable flottant
Samsung Heavy Industries (SHI) et le Korea Atomic Energy Research Institute (KAERI) ont récemment obtenu une approbation de principe (AIP) pour leur conception d’un réacteur modulable flottant (FSMR). Cette validation a été accordée par l’American Bureau of Shipping (ABS) dans le cadre du processus de classement des concepts novateurs, permettant à l’équipe de prouver la faisabilité de leur projet aux organismes de réglementation et aux partenaires concernés.
L’avenir des réacteurs modulaires
Les réacteurs modulaires (SMR) sont souvent considérés comme l’avenir de la fission nucléaire. Leur taille réduite et leur facilité d’installation sont des atouts majeurs. Contrairement aux centrales nucléaires traditionnelles qui sont généralement construites sur place, les SMR sont conçus pour être fabriqués en usine et ensuite transportés vers leur lieu d’utilisation. Cela devrait permettre de réaliser des économies grâce à une construction rationalisée.
Bien que l’armée utilise des réacteurs nucléaires pour alimenter ses sous-marins, les SMR se distinguent par l’utilisation d’uranium faiblement enrichi en tant que combustible, à l’opposé des réacteurs militaires qui nécessitent de l’uranium hautement enrichi. De plus, la génération d’énergie des SMR est continue, alors que les sous-marins nucléaires exigent des pics d’énergie pour leurs opérations. La conception du FSMR modifie la technologie SMART, le premier SMR au monde à obtenir une approbation de conception.
Détails de la conception du FSMR
Les deux entreprises sud-coréennes, SHI et KAERI, unissent leur expertise afin de concrétiser le projet de FSMR. SHI a pris en charge l’intégration des SMR dans une structure flottante, le design de l’ensemble de la centrale électrique, ainsi que le développement d’un système de confinement à plusieurs barrières. De son côté, KAERI a principalement travaillé sur l’adaptation du SMART100, un SMR terrestre, pour des applications offshore.
Pour améliorer la sécurité, les éléments essentiels du FSMR ont été modularisés dans un seul et même récipient de confinement. Cela permet également de procéder à des tests à terre avant l’installation en mer, réduisant ainsi les délais d’évaluation.
Caractéristiques techniques et sécurité
Bien que l’approbation AIP concerne les réacteurs SMART100, SAB a souligné que ce concept pourrait s’adapter à différents types de SMR. Selon l’entreprise, le FSMR, en tant que modèle de centrale électrique nucléaire flottante, est prévu pour faciliter la commercialisation grâce à sa polyvalence.
Le FSMR est conçu avec ce que l’on appelle un design de compartiment, qui regroupe et positionne les équipements de génération d’énergie par fonction. Cela permet de modifier uniquement le compartiment où se trouve le SMR, ouvrant la voie à des applications variées pour différents modèles de SMR.
Configuration et capacité des réacteurs
La configuration du FSMR repose sur deux réacteurs SMART100, adaptés pour une utilisation maritime. Le SMART100 est un réacteur à eau pressurisée de 330 MWt, équipé de générateurs de vapeur intégrés. Avec les modifications apportées, la puissance thermique des réacteurs du FSMR passe à 365 MW, tandis que la sortie électrique est augmentée à 110 MW, contre 100 MW pour le modèle précédent. Sa durée de vie prévue est de 60 ans, avec un cycle de rechargement tous les trois ans.
Pour renforcer la sécurité, KAERI a inclus un système passif reposant sur la gravité et l’énergie stockée pour refroidir le cœur du réacteur, sans dépendre d’une alimentation électrique externe. Un système d’arrêt sismique a également été intégré dans la conception du FSMR.
Le responsable de l’institut de recherche sur les réacteurs avancés chez KAERI, Cho Jin-young, a noté que l’obtention de cette AIP avec le réacteur SMART100 illustre l’innovation des technologies nucléaires coréennes.
D’après Ahn Young-kyu, responsable de la division développement technologique chez SHI, obtenir cette approbation représente une étape majeure dans l’établissement du marché de la production d’énergie nucléaire offshore. SHI s’engage à continuer de développer des centrales nucléaires offshore sûres et économiques.
FAQ
Quelles sont les applications potentielles du FSMR ?
Le FSMR pourrait être utilisé dans des zones éloignées ou maritimes, où les infrastructures d’énergie traditionnelles sont limitées, offrant ainsi une solution d’énergie durable.
Quels sont les avantages environnementaux des SMR ?
Les SMR comme le FSMR produisent moins de déchets radioactifs comparés aux grands réacteurs et sont conçus pour être intégrés dans des systèmes énergétiques renouvelables.
Comment se déroule le processus d’approbation pour un réacteur nucléaire ?
Le processus d’approbation implique plusieurs étapes rigoureuses, y compris des évaluations de sécurité, des tests de performance et des consultations avec des autorités réglementaires avant toute mise en service.
Quels pays investissent dans les SMR ?
Plusieurs nations, notamment les États-Unis, le Canada, le Royaume-Uni et la France, investissent dans la recherche et le développement des SMR, reconnaissant leur potentiel pour des solutions énergétiques durables.
Quelle est la durée de vie prévue d’un SMR ?
La durée de vie d’un SMR comme le FSMR est estimée à 60 ans, avec des cycles de rechargement tous les trois ans, garantissant une opération prolongée et efficace.
