Les robots sous-marins au service des éleveurs de saumon en Norvège
Les éleveurs norvégiens de saumon font face à une menace petite mais coûteuse : le phtiroueur, un parasite. Pour lutter contre ce fléau, ils se tournent vers des robots sous-marins innovants dotés de lasers qui ciblent ces crustacés nuisibles.
Une technologie innovante pour un secteur clé
L’entreprise Stingray Marine Solutions, basée à Oslo, équipe actuellement entre 20 et 25 % des saumons d’élevage en Norvège. Selon son rapport annuel, plus de 3 500 de ses machines sont déployées, protégeant ainsi plus de 112 millions de poissons dans les fermes norvégiennes. Ces lasers fonctionnent grâce à l’intelligence artificielle, permettant aux robots de détecter les parasites pendant que les saumons nagent dans leurs enclos.
Les lasers ciblent précisément les phtiroueurs en surveillant les poissons grâce à des caméras. L’intelligence artificielle vérifie les images pour confirmer qu’il s’agit bien d’un parasite avant de tirer un faisceau vert d’une distance pouvant atteindre deux mètres. Les écailles des saumons reflètent le laser, ce qui permet au poisson de poursuivre sa nage sans aucune blessure pendant que le parasite est éliminé.
Alternatives aux traitements chimiques
Ce système représente une avancée par rapport aux méthodes traditionnelles qui impliquaient de sortir les poissons des enclos et de les traiter avec des jets d’eau chaude ou des bains chimiques. Ces traitements étaient non seulement agressifs pour les poissons, mais entraînaient également des problèmes environnementaux, notamment à cause du ruissellement des produits chimiques dans l’écosystème.
L’utilisation de lasers devrait donc diminuer le recours aux pesticides, ce qui contribuerait à une production plus respectueuse de l’environnement. Cette technologie est présente depuis au moins 2017 et a été saluée par plusieurs publications scientifiques.
Une pratique controversée
Cependant, l’élevage de saumons n’est pas sans controverse. De nombreux Norvégiens s’inquiètent des dommages environnementaux causés par ces fermes. Il existe également des débats sur la qualité de la viande de saumon d’élevage par rapport à celle du saumon sauvage. En outre, certains estiment que le problème des phtiroueurs est largement dû aux pratiques d’élevage elles-mêmes, car il est moins fréquent chez les saumons sauvages.
La lutte continue
L’utilisation de cette technologie par Stingray Marine Solutions en fait l’une des plus grandes applications commerciales de l’intelligence artificielle en Scandinavie. Le rapport annuel de l’entreprise indique qu’environ 1 000 unités supplémentaires ont été ajoutées récemment, renforçant ainsi leur capacité à contrôler la population de parasites. Toutefois, des insectes peuvent encore se cacher dans des zones sombres ou au-delà de la portée des machines, ce qui signifie que la technologie n’est pas infaillible.
L’impact environnemental des traitements chimiques traditionnels est une préoccupation majeure. Leur usage permet de traiter un grand nombre de poissons à la fois, mais peut également mener à des résistances chez les parasites. Bien que les lasers soient moins stressants pour les poissons que les traitements chimiques, il a été signalé qu’ils pourraient parfois causer des dommages oculaires.
Des études ont déjà montré que l’utilisation des lasers améliore la santé des saumons, réduit les pertes et favorise leur croissance. De plus, diminuer le nombre de parasites chez les saumons d’élevage pourrait avoir des effets bénéfiques sur les populations de poissons sauvages environnantes.
État des lieux et perspectives
Stingray continue de croître et d’innover, avec l’ambition de renforcer encore son équipe de 250 employés tout en améliorant le bien-être animal dans ses opérations. Leur technologie pourrait représenter un tournant pour une industrie souvent critiquée pour ses pratiques.
FAQ
Quels sont les avantages des laser par rapport aux traitements chimiques ?
Les lasers réduisent l’usage de pesticides, ce qui est bénéfique pour l’environnement et la santé des poissons, en évitant des traitements agressifs.
Comment la technologie des lasers fonctionne-t-elle ?
Des caméras surveillent les poissons, et l’IA aide à identifier les phtiroueurs avant que les lasers ne tirent un faisceau pour les éliminer.
Quelle est l’ampleur du problème des phtiroueurs ?
Les phtiroureurs peuvent être très destructeurs, une dizaine seulement peut suffire à tuer de jeunes saumons.
Comment cette avancée technologique est-elle perçue par le public ?
Il y a des débats autour de l’élevage de saumons en Norvège, avec des préoccupations concernant l’impact environnemental et la qualité de la viande.
Quel est le futur de l’élevage de saumons en Norvège ?
Face aux critiques et aux enjeux environnementaux, le secteur pourrait évoluer vers des méthodes plus durables telles que l’utilisation de technologies avancées comme les lasers.
