La décision de gel des permis pour les data centers en Oregon
À l’approche d’une élection fortement disputée, Tina Kotek, la gouverneure de l’Oregon, a annoncé un moratoire à l’échelle de l’État sur les permis environnementaux pour les nouveaux centres de données. Cette mesure prendra effet immédiatement et durera jusqu’en juillet 2027.
Les enjeux de cette décision
Les partisans de cette suspension estiment qu’elle permettra aux communautés de mieux évaluer l’impact de cette industrie en pleine expansion sur l’environnement local. En revanche, ceux qui s’opposent à cette mesure craignent qu’elle n’entraîne une perte d’emplois et d’investissements dans la région.
Selon Jefferson Public Radio, Kotek a donné ordre au Département de la qualité de l’environnement de l’Oregon de cesser le traitement des demandes de permis de pollution pour les nouvelles infrastructures de centres de données, ainsi que les modifications requises de permis d’eaux usées liés à ces structures. Étant donné que la plupart des projets de centres de données de type “hyperscale” nécessitent des approbations tant pour l’air que pour l’eau, cette pause pourrait ralentir considérablement le développement de nouveaux centres à travers l’Oregon.
Cette initiative rencontre un vif débat politique, les deux candidates principales – Kotek et Christine Drazan, une sénatrice républicaine – soutenant, pour des raisons différentes, cette suspension tout en critiquant les précédents actes de leur adversaire.
Kotek élargit une mesure antérieure qui limitait déjà le développement des centres de données sur les terres publiques. En réaction, Amazon, qui possède plusieurs installations hyperscale dans les comtés de Morrow et Umatilla, a exprimé son mécontentement face à cette décision. Shannon Kellogg, vice-président des politiques publiques d’Amazon Web Services pour les Amériques, a indiqué dans un communiqué que cette directive avait été « imposée brutalement, sans réelle consultation des parties prenantes ».
Des préoccupations locales
Les personnes qui soutiennent ce moratoire affirment que l’Oregon doit prendre du temps pour s’adapter à une industrie dont la croissance rapide exerce une pression significative sur les ressources locales. Des groupes de justice sociale et environnementaux ont salué cette initiative, soulignant l’importance d’évaluer les impacts environnementaux avant de permettre de nouveaux développements. Kaleb Lay, directeur des politiques et de la recherche pour Oregon Rural Action, a précisé que cette suspension donnerait au gouvernement le temps nécessaire pour agir dans les mois à venir.
Pour les communautés situées près de grands campus projetés, ce moratoire pourrait représenter une opportunité de réfléchir aux préoccupations liées aux eaux usées, à la consommation d’eau et à la demande en électricité avant que la construction ne commence ou ne reprenne.
Les défenseurs de cette pause réclament de nouvelles lois concernant les centres de données, notamment des limites sur l’utilisation de l’eau et de l’énergie, ainsi que des règles de transparence.
Une mesure temporaire
Kotek a présenté ce gel des permis comme un moyen temporaire, visant à évaluer les recommandations du Comité consultatif sur les centres de données. Elle a expliqué que cette pause limitée serait l’occasion d’envisager des réformes politiques et réglementaires lors de la prochaine session législative de 2027.
La session législative débutera en janvier 2027, période durant laquelle les représentants devraient examiner un large éventail de propositions concernant les centres de données, en réponse aux directives du comité déjà établi par Kotek. La gouverneure a précisé que le gouvernement de l’État profitera de cette pause pour déterminer quels standards devraient être instaurés avant d’autoriser de nouvelles constructions à grande échelle.
FAQ
Pourquoi un moratoire sur les centres de données ?
Le moratoire vise à donner aux collectivités le temps d’évaluer les impacts environnementaux et socio-économiques des centres de données, particulièrement en ce qui concerne la consommation d’eau et d’électricité.
Quel est l’impact sur l’emploi ?
Les critiques de cette décision signalent que la suspension des permis pourrait entraîner des pertes d’emplois et d’investissements, surtout dans une économie déjà touchée par des incertitudes.
Quels changements réglementaires sont envisagés ?
Il est prévu que le gouvernement évalue de nouvelles réglementations concernant l’utilisation des ressources, la transparence des opérations et les accords de non-divulgation, afin d’encadrer le développement futur des centres de données.
Cette décision sera-t-elle examinée par le parlement ?
Oui, la question sera abordée lors de la session législative de 2027, où des propositions de lois et des recommandations seront discutées par les élus.
Quel rôle joue Amazon dans cette situation ?
Amazon a exprimé son indignation face à la décision de gel des permis, arguant que cela pourrait compromettre des milliers d’emplois et des milliards d’investissements prévus dans la région.
