Les habitants de Lowell, une ville du Massachusetts, se sont réunis lors d’une deuxième réunion publique concernant les centres de données. Lors de cet événement, ils ont largement exprimé leur idée de cesser l’expansion de ces installations dans d’autres quartiers de la ville.
Réunion du 7 octobre
La rencontre qui s’est tenue le 7 octobre a révélé un large consensus parmi les participants en faveur d’un moratoire sur les futurs développements de centres de données. Selon des rapports du Lowell Sun, de nombreux résidents souhaitent que la ville impose un arrêt total à ces projets afin de protéger leur environnement.
Motifs de l’opposition
Les préoccupations soulevées par les habitants incluent le bruit, la qualité de l’air et la perturbation causée par les travaux de construction. Les résidents estiment que d’autres parties de la ville ne devraient pas avoir à supporter ces désagréments. Cette discussion fait suite à l’approbation par le City Council d’un moratoire de 360 jours le 10 mars, permettant à la ville de définir des règles pour réguler une industrie qui a crû sans véritable zonage pour les centres de données.
Les personnes vivant à proximité du centre de données actuel témoignent de problèmes répétés liés au bruit et à la qualité de l’air, ainsi qu’à l’impact des travaux de construction. Ces témoignages ont renforcé le soutien à une interdiction parmi ceux qui se sentent déjà accablés par une charge environnementale injuste.
Récapitulatif des avis
Les participants de la Table No. 4 ont clairement résumé leur point de vue en déclarant : « La seule solution pour protéger notre communauté des impacts environnementaux, notamment dans des quartiers déjà fragiles sur le plan social, est d’interdire ces centres de données. »
Contexte supplémentaire
Le débat tourne principalement autour de Markley Lowell, le seul centre de données en activité dans la ville. Étalé sur 32 000 m² dans le quartier de Sacred Heart, ce centre représente un espace sécurisé pour plus de 500 clients, tels que des entreprises privées, des gouvernements locaux et d’État, ainsi que des établissements d’enseignement comme UMass Lowell.
En 2015, le Markley Group a acquis l’ancien site de Prince Pasta pour 4 millions de dollars, y installant un équipement de secours et de refroidissement comprenant 23 générateurs diesel et 16 refroidisseurs. Son fondateur, Jeff Markley, a déclaré que l’investissement total dans le site atteignait au moins 650 millions de dollars.
Un moratoire total pourrait protéger les résidents voisins de nouveaux équipements et de chantiers supplémentaires dans des communautés qui estiment déjà avoir subi beaucoup. Toutefois, cela pourrait également restreindre le développement technologique futur lié à une installation que la ville a soutenue par un allégement fiscal de 77 millions de dollars.
Une autre proposition envisage un plafonnement de la capacité future des sites à 15 mégawatts, en exigeant des infrastructures respectueuses du climat. Cela permettrait d’établir un cadre plus strict sans opter pour une interdiction totale.
Actions en cours
Le Département de la planification et du développement prévoit de soumettre un projet d’ordonnance concernant les centres de données au sous-comité de zonage du City Council. Une consultation publique est attendue en janvier, suivie d’une audience et d’un vote du conseil municipal.
Camilo Espitia, directeur adjoint du DPD, a précisé aux résidents que les mesures prises ne remettraient pas en question les autorisations déjà accordées à l’entreprise actuelle. Il a ajouté : « Peu importe le choix que nous faisons aujourd’hui, cela n’a pas d’incidence sur la situation actuelle de Markley. Ils bénéficient d’un statut de grandfathering et continueront leurs activités. »
À l’issue d’une discussion de près de deux heures, Yovani Baez-Rose, le directeur du DPD, a remercié les participants pour leur engagement à définir l’avenir de leur communauté.
Où en est la situation ailleurs ?
Le débat sur l’avenir des centres de données à Lowell fait écho à d’autres luttes similaires à travers le Massachusetts et le pays. Des moratoires, des poursuites judiciaires et une forte réaction politique émergent alors que les communautés s’opposent aux nuisances sonores, à la pollution et aux besoins en ressources.
Les faits suivants illustrent la situation ailleurs :
- À Westfield, des résidents s’opposent à un projet de centre de données de 4 milliards de dollars.
- Dans divers États, des populations réclament des moratoires sur ces installations face à la montée des préoccupations.
- De nombreux maires alertent sur les pressions que ces projets exercent sur les ressources en eau et en énergie, tout en apportant peu d’avantages aux quartiers concernés.
FAQ
Qu’est-ce qu’un moratoire sur les centres de données ?
Un moratoire est une suspension temporaire des projets de développement permettant à la ville de réfléchir et de créer des réglementations adaptées.
Pourquoi les centres de données sont-ils controversés ?
Ils sont critiqués pour leur impact environnemental, y compris leur consommation d’énergie, les nuisances sonores et la pollution de l’air.
Quelle est la position de Markley sur ces débats ?
Markley a affirmé que ses installations respecteront les normes en vigueur et continuera de fonctionner indépendamment des nouvelles régulations.
Comment impliquer davantage la communauté dans le processus ?
Les résidents peuvent participer à des réunions publiques, exprimer leurs préoccupations et soumettre des suggestions aux autorités locales.
Quelles actions ont déjà été entreprises par la ville ?
La ville a mis en place un moratoire temporaire, a prévu des consultations publiques et travaille à l’élaboration de nouvelles réglementations.
