Un soutien financier pour l’eau potable à Robeson County
Le comté de Robeson, situé en Caroline du Nord, va bénéficier d’une aide de près de 23 millions de dollars destinée à des travaux liés à l’eau potable, grâce à un règlement important lié aux PFAS. Ce financement fait suite à des décennies de pollution causée par des fabricants de produits chimiques dans tout l’État.
Contexte du règlement
La Caroline du Nord a annoncé avoir conclu un accord de 590 millions de dollars avec les entreprises DuPont, Chemours et Corteva. Cette information a été révélée par Jeff Jackson, l’Attorney General de l’État, ainsi que Reid Wilson, le secrétaire du Département de la qualité environnementale de Caroline du Nord. L’accord vise à remédier à la pollution des eaux par les substances per- et polyfluoroalkyles, communément appelées PFAS.
D’après des médias locaux, Robeson County devrait recevoir cette aide financière en plusieurs versements, au total d’environ 2,3 millions de dollars dès la première année. L’ensemble du règlement comprend environ 455 millions de dollars en indemnités ainsi qu’un fonds de réserve de 135 millions de dollars, faisant de cet accord le plus conséquent en matière de dommages environnementaux dans l’histoire de l’État.
Utilisation des fonds par la municipalité
Les responsables du comté ont indiqué que cette somme sera utilisée pour améliorer les traitements de l’eau publique, notamment par le biais de systèmes de filtration avancée. Ils prévoient également de poursuivre l’analyse et le suivi des sites d’enfouissement. Par ailleurs, une phase pilote est déjà en cours à la station de traitement de l’eau Rocco, alors que des améliorations d’infrastructure continuent d’être mises en place.
M. Jackson a déclaré que ce règlement constitue un moyen d’obliger ces entreprises à prendre leurs responsabilités pour les préjudices causés en Caroline du Nord. En effet, il a affirmé que cet accord représente un véritable progrès, permettant à l’État d’obtenir des financements essentiels pour ses programmes de mise à niveau de l’eau.
Une pollution persistante
Les PFAS sont une catégorie de produits chimiques synthétiques qui restent présents dans l’environnement et dans les corps humains pendant de longues périodes. L’affaire en Caroline du Nord se concentre sur des contaminations liées à l’usine Fayetteville Works, où DuPont a opéré à partir des années 1970, déversant des PFAS dans la région environnante.
Plus de 500 000 personnes dépendent de la rivière Cape Fear pour leur approvisionnement en eau potable, et cette zone est également cruciale pour l’agriculture et les loisirs. Une étude menée par des chercheurs de l’État en 2016 a révélé des concentrations de PFAS particulièrement élevées dans cette rivière.
Les efforts pour réduire cette pollution ont débuté il y a près de dix ans. En 2019, le département de la qualité environnementale a imposé à Chemours de stopper ses rejets d’eaux usées, de réduire la pollution de l’air liée au GenX et à d’autres PFAS, ainsi que de fournir des systèmes de filtration aux foyers touchés par une alimentation en eau contaminée.
Initiatives et impacts
L’accord de règlement va également financer des améliorations pour plusieurs municipalités et services publics. La somme permettra de financer des projets de filtration et d’autres travaux de nettoyage ayant pour but de rendre l’eau des foyers plus sûre.
Ceci dit, l’accord est distinct d’un procès fédéral déposé en juin, qui affirme que les eaux souterraines alimentant l’usine Rocco sont polluées à cause de la décharge du comté, et non pas de l’usine Fayetteville Works. Néanmoins, les responsables du comté continuent d’avancer dans leurs efforts pour améliorer la qualité de l’eau.
Les représentants locaux ont fait savoir que ce règlement offre au comté les ressources nécessaires pour garantir la potabilité de l’eau destinée à la consommation et à l’usage domestique de ses habitants.
Pourquoi cela est important pour la communauté
Cette affaire est emblématique d’un mouvement plus vaste visant à garantir un accès à une eau propre et à imposer une plus grande responsabilité aux pollueurs et aux responsables publics. À travers le pays, de nombreuses initiatives similaires se mettent en place pour protéger l’environnement.
Questions Fréquemment Posées (FAQ)
Que sont les PFAS et pourquoi sont-ils préoccupants ?
Les PFAS, ou substances per- et polyfluoroalkyles, sont des produits chimiques synthétiques utilisés dans divers produits pour leur résistance à la chaleur et à l’eau. Ils sont préoccupants car ils se dégradent lentement dans l’environnement et peuvent s’accumuler dans le corps humain, entraînant des risques pour la santé.
Quel est le montant total de l’accord de règlement ?
L’accord de règlement s’élève à un total de 590 millions de dollars, comprenant des paiements directs aux collectivités et un fonds de réserve pour des projets futurs.
Quels types de projets seront financés par cet accord ?
Les projets financés incluront la mise à niveau des systèmes de traitement des eaux publiques, des initiatives de filtration, et la surveillance continue des sites potentiellement contaminés.
Comment les citoyens peuvent-ils s’assurer que leur eau est sécurisée ?
Les citoyens peuvent demander des analyses régulières de l’eau, s’informer sur les niveaux de contamination dans leur région et envisager des systèmes de filtration adaptés pour leur usage domestique.
Quels autres combats sont en cours pour protéger l’environnement ?
D’autres niveaux de gouvernement, tels qu’à Colorado et en Arizona, prennent également des mesures pour améliorer la justice environnementale et renforcer la réglementation sur l’eau, montrant ainsi que la lutte contre la pollution est un enjeu collectif et d’actualité.
