La question des plastiques persistants dans notre environnement pourrait connaître un tournant décisif. Une équipe de recherche dirigée par la Malaisie a découvert que des plastiques traités, tels que le **polyéthylène** et le **polypropylène**, se décomposent entièrement dans le sol en moins de deux ans, et ce, sans générer de **microplastiques**.
Une découverte prometteuse
Des chercheurs ont publié leurs résultats dans une édition spéciale de “Materials Degradation”, dans laquelle ils expliquent comment ces plastiques, fabriqués grâce à la technologie de **biotransformation** de Polymateria, se transforment rapidement en une **cire bio-disponible** une fois exposés à l’environnement.
Le projet a impliqué plusieurs institutions, dont l’Institut Malaisien des Normes et de la Recherche Industrielle (SIRIM), l’Imperial College de Londres et la société de biotechnologie Polymateria, comme le rapporte le **New Straits Times**.
Les chercheurs ont précisé qu’aucun système de compostage industriel spécifique n’était requis. Dès que la cire se formait, les microbes du sol l’absorbaient de la même manière qu’ils le feraient avec des huiles naturelles ou du beurre, ne laissant aucune trace des plastiques d’origine.
Cette recherche concerne des plastiques courants, que l’on retrouve dans une variété d’emballages : **gobelets**, **pailles**, **sacs**, **films**, **masques** et **lingettes**.
Dr. **Florence Huynh**, vice-présidente des innovations chez Polymateria et auteure principale de l’étude, a déclaré : “Cela démontre que des matériaux plastiques courants peuvent se biodégrader complètement dans un environnement terrestre ouvert.”
Importance de cette avancée
Le polyéthylène et le polypropylène font partie intégrante de notre vie quotidienne. Cependant, lorsque des sacs, des emballages et d’autres produits à usage unique échappent aux systèmes de collecte des déchets, ils peuvent persister dans la nature durant des siècles, se décomposant lentement en particules de plus en plus petites.
La capacité de ces matériaux à se biodégrader complètement sans former de microplastiques pourrait significativement diminuer la pollution des sols et des eaux. Les particules plastiques constituent un risque pour la faune et possiblement pour nos systèmes alimentaires.
Les auteurs de l’étude estiment que leurs résultats pourraient contribuer à résoudre le problème des **32 %** de déchets d’emballages plastiques qui échappent chaque année à la gestion des déchets dans le monde. Si les produits familiarisés aux consommateurs deviennent moins nuisibles pour l’environnement lorsqu’ils sont abandonnés ou mal éliminés, cela allégera la charge de nettoyage pour les communautés, tout en favorisant des espaces publics plus sains.
Parallèlement, cette recherche positionne les plastiques biodégradables non pas comme une panacée, mais comme une solution pratique, offrant aux consommateurs et aux marques une option d’emballage plus durable sans avoir besoin de réinventer complètement leurs produits quotidiens.
Actions en cours
Muhammad **Zuhayr Dzul Haimi**, chercheur senior au SIRIM, a expliqué que ces résultats soulignent la nécessité d’innover sur le plan des matériaux tout en renforçant les systèmes de gestion des déchets. Des plastiques améliorés peuvent contribuer, mais il est également crucial de réduire les déchets, de réutiliser les produits et d’optimiser le recyclage.
La technologie de biotransformation ne reste pas confinée aux recherches en laboratoire. Selon le New Straits Times, plus de **300 marques asiatiques**, y compris des entreprises malaisiennes, ont commencé à adopter cette technologie. De plus, son utilisation est d’ores et déjà présente dans environ un quart des stades de la Premier League anglaise, et des initiatives similaires prennent place sur les marchés africains émergents.
Pour les consommateurs, il est essentiel de soutenir les produits qui utilisent des alternatives crédibles lorsque cela est possible, tout en continuant à réduire leur utilisation de plastique superflu. Les produits réutilisables demeurent importants, et ceux qui souhaitent diminuer leurs déchets ménagers peuvent consulter la **page du guide TCD** sur le choix d’options sans plastique pour les produits quotidiens pour d’autres idées.
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FAQ
Quelle est la principale découverte de cette étude ?
L’étude a révélé que des plastiques, comme le polyéthylène et le polypropylène, peuvent se décomposer complètement dans le sol en moins de deux ans.
Quels types de produits sont concernés par cette recherche ?
Les plastiques concernés incluent les gobelets, pailles, sacs, films, masques et lingettes, qui sont souvent utilisés comme emballages à usage unique.
Quels bénéfices environnementaux cette technologie pourrait-elle apporter ?
Cette technologie pourrait réduire la pollution causée par les plastiques en biodégradant ces matériaux sans générer de microplastiques, diminuant ainsi leur impact sur les écosystèmes naturels.
Existe-t-il d’autres entreprises qui utilisent cette technologie de biotransformation ?
Oui, plus de 300 marques asiatiques ont adopté cette technologie, et elle est en cours d’intégration dans plusieurs environnements sportifs en Angleterre et en Afrique.
Que peuvent faire les consommateurs pour contribuer à cette cause ?
Les consommateurs peuvent choisir des produits utilisant des matériaux biodégradables lorsque cela est possible et réduire leur consommation de plastiques à usage unique, tout en réutilisant les articles.
