Un petit poisson de la taille d’un pouce a réussi à s’installer sur le fond des Grands Lacs, devenant ainsi un envahisseur tenace. Dans certaines zones, on a constaté une concentration impressionnante de gobies ronds, avec plus de 100 individus regroupés dans un mètre carré.
Chronique d’une invasion
L’intérêt récent porté à cette situation est en partie alimenté par un article de WorldAtlas, qui retrace l’histoire de ce poisson depuis sa première détection dans la rivière St. Clair en 1990 jusqu’à son expansion dans les cinq Grands Lacs environ cinq ans plus tard.
Le gobie rond est originaire de la région des mers Noire, d’Azov et Caspienne, selon les recherches de WorldAtlas. Ce poisson a probablement été introduit en Amérique du Nord à la fin des années 1980 par le biais de l’eau de ballast de navires de commerce, à partir de là, il a envahi les rives rocheuses, les ports et les bouches de rivière des Grands Lacs.
Les experts estiment également que l’invasion a été accélérée non seulement par le gobie lui-même. Le commerce maritime a vraisemblablement joué un rôle en déplaçant ces poissons entre des ports éloignés.
De plus, des preuves génétiques indiquent que certaines populations de gobies présentent des similitudes avec des groupes éloignés, suggérant qu’il y a eu plusieurs introductions à travers le bassin des Grands Lacs.
Un environnement transformé
Le gobie rond a également profité de l’arrivée de moules zébrées et quaggas qui s’étaient établies plus tôt. La présence de ces moules a modifié le fond lacustre, créant des zones offrant plus de nourriture et d’abri, et les gobies peuvent s’y nourrir directement, utilisant une ressource que de nombreux poissons indigènes ne peuvent pas exploiter aussi facilement.
Impact sur l’environnement
Les Grands Lacs fournissent de l’eau potable, des activités récréatives, des revenus de pêche et un sentiment d’identité à des millions de personnes. Lorsqu’une espèce invasive perturbe la chaîne alimentaire, les répercussions peuvent s’étendre du fond du lac aux communautés environnantes et aux économies locales.
Les poissons de fond indigènes sont particulièrement menacés. Le gobie compétit avec des espèces comme les darters et les sculpins pour l’abri et les zones de reproduction, et il se nourrit également d’œufs et de jeunes poissons d’espèces telles que le truite de lac, l’esturgeon et le bar à petite bouche.
Cette compétition met encore plus de pression sur les espèces autochtones qui doivent faire face à d’autres défis environnementaux et à la perte d’habitat.
De surcroît, la présence des gobies pourrait influencer la manière dont la contamination circule dans l’écosystème. En se nourrissant de moules susceptibles d’accumuler des polluants comme les PCB, ces contaminants peuvent migrer vers les prédateurs plus grands.
Certains de ces prédateurs, comme le sandre, le perche jaune, le bar à petite bouche et le serpent d’eau des Grands Lacs d’Érié, se sont adaptés à la consommation de gobies.
Pourquoi cette invasion est-elle préoccupante ?
Les chercheurs notent que la rapidité de la propagation des gobies est le reflet d’un ensemble de caractéristiques : reproduction rapide, capacité à tolérer des conditions difficiles et une utilisation agressive des habitats déjà occupés par des espèces natives. Cette invasion est considérée comme l’une des prises de contrôle les plus rapides jamais enregistrées chez les poissons.
Les experts ne pensent pas que la propagating soit terminée. Des gobies ont été découverts au-delà des barrages, dans des zones atteintes probablement grâce à l’aide des pêcheurs, des bateaux, des seaux d’appât et de matériel de pêche.
FAQ
Quelle est l’origine du gobie rond ?
Le gobie rond est originaire des eaux autour des mers Noire, d’Azov et Caspienne.
Quels sont les impacts environnementaux majeurs causés par le gobie rond ?
Le gobie rond cause la compétition pour la nourriture et les abris avec les poissons indigènes et peut transférer des contaminants à des poissons prédateurs.
Comment les gobies ont-ils été introduits dans les Grands Lacs ?
Ils ont probablement été introduits via l’eau de ballast de navires de commerce dans les années 1980.
Quels poissons sont affectés par la présence des gobies ?
Ils mangent les œufs et les jeunes poissons de plusieurs espèces, y compris la truite de lac et l’esturgeon.
Quelles mesures peuvent être prises pour contrôler cette invasion ?
La gestion de la navigation, l’éducation des pêcheurs et le contrôle des introductions accidentelles pourraient contribuer à limiter la propagation des gobies.
