En Albanie, un maire emprisonné publie un message en deepfake grâce à l’IA, promettant de continuer son travail ‘depuis sa cellule’

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            <p>Crédit photo : Getty Images</p>
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Une apparition politique surprenante à Tirana

Les habitants de Tirana ont eu la surprise de voir leur maire, Erion Veliaj, s’adresser à eux via une vidéo générée par intelligence artificielle, alors qu’il est actuellement incarcéré. Ce choix inattendu de communication s’explique par sa détention en attente d’un procès pour corruption.

Contexte de son discours

Ce discours vidéo a fait sensation, en raison de la présence d’une version synthétique de Veliaj, mais surtout parce qu’il reste derrière les barreaux. Des médias ont rapporté qu’il envisage de continuer à communiquer avec les citoyens à travers ce moyen tant qu’il est en prison. Veliaj, qui est en détention depuis février 2025, a utilisé Instagram pour faire savoir qu’il se servirait d’une version virtuelle de lui-même.

Les accusations portées contre lui

Les autorités accusent Veliaj, ainsi que son épouse, d’être liés à un système impliquant près d’un million d’euros en pot-de-vin et des fonds municipaux. Les accusations vont de la corruption au blanchiment d’argent et à la dissimulation de biens, accusations qu’il réfute. Dans son message, Veliaj a explicité le recours à l’intelligence artificielle en affirmant que son enlèvement dure depuis 20 mois et qu’il n’a d’autre moyen que de passer par la technologie pour délivrer ses messages.

Réactions du public

Les réactions au discours sont mitigées. Un utilisateur a commenté sur X que Veliaj était un maire « monstrueux » qui méritait d’être enfermé à vie, tandis qu’un autre a rappelé que sa présence en prison était justifiée, soulignant que sa liberté pourrait conduire à des abus encore plus grands de son pouvoir.

Des précédents en politique

L’ex-premier ministre pakistanais Imran Khan, également emprisonné, a fait usage d’un deepfake en 2023 pour inciter ses concitoyens à voter pour son parti. En 2025, l’Albanie a également introduit l’IA dans le domaine politique, avec la création de Diella, présenté comme le tout premier politicien virtuel chargé de lutter contre la corruption, mais qui a rencontré des critiques, notamment de la femme dont le visage avait été utilisé.

Implications technologiques

L’essor de l’utilisation de l’IA dans le domaine public pose également des questions sur l’impact environnemental de ces technologies, qui nécessitent une grande quantité d’énergie et d’eau. Bien que ces outils puissent améliorer la gestion des ressources énergétiques, leur consommation croissante pourrait accroître les coûts pour les citoyens. Dans cette optique, le confiance des habitants envers leurs représentants peut être mise à mal, en particulier lorsque la communication officielle habille des manipulations technologiques.

Le cas de Veliaj en attente de jugement

Alors que l’affaire de corruption se dirige vers le tribunal, Veliaj reste incarcéré. Les accusations qu’il affronte soulèvent des interrogations sur la légitimité d’un maire à influencer l’opinion publique alors qu’il est en détention. Dans son message virtuel, il a mentionné son implication dans des projets éducatifs en réponse aux conséquences d’un séisme et a promis des repas scolaires gratuits pour les enfants de Tirana. Il a précisé que la vidéo avait été générée par IA, plutôt que de faire croire à des séquences ordinaires.

Dans sa conclusion, Veliaj a promis de continuer à œuvrer pour sa ville, affirmant que la ville de Tirana représentait l’honneur de sa vie et qu’il travaillerait même depuis sa cellule.

Quelles sont les prochaines étapes ?

Avec l’affaire de corruption en cours et en attendant la décision de justice, la situation de Veliaj reste précaire. Sa volonté de continuer à gouverner, même depuis la prison, soulève des questions sur l’éthique et les procédures en place concernant les représentants élus.

FAQ

Qu’est-ce qu’un deepfake ?

Un deepfake est une technologie d’intelligence artificielle qui crée des images, vidéos ou voix synthétiques qui peuvent sembler réalistes, souvent utilisées pour tromper.

Quelles conséquences l’utilisation d’IA en politique pourrait-elle avoir ?

L’utilisation de l’IA pourrait redéfinir les interactions entre les élus et les citoyens, mais pourrait également entraîner des manipulations ou une perte de confiance.

Pourquoi les accusations de corruption sont-elles si graves pour un maire ?

Elles mettent en danger la confiance publique, remettent en question l’intégrité du système politique et peuvent causer des préjudices financiers importants à la communauté.

Quel est le rôle d’un maire en Albanie ?

Un maire est responsable de la gestion de la ville, de la mise en œuvre des politiques locales et de la représentation des intérêts des citoyens au sein du gouvernement.

Comment l’IA peut-elle bénéficier à la gestion municipale ?

Elle peut améliorer l’efficacité des services publics, optimiser la gestion des ressources et fournir des analyses précises sur les besoins de la population.