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Le vieillissement est souvent associé à de nombreuses maladies. Cependant, l’idée de considérer le vieillissement comme une pathologie en soi a gagné en popularité ces dernières années. Certains chercheurs soutiennent que le vieillissement n’est rien de plus que les dommages que subit notre corps au fil du temps. Ils affirment que ces effets de l’usure naturelle pourraient être non seulement stoppés mais aussi inversés.
Cette perspective pourrait sembler étrange, mais les récents développements de la recherche offrent des pistes intéressantes.
Le biologiste britannique Aubrey de Grey avance que, tout comme pour les maladies, les symptômes du vieillissement ont des solutions potentielles. Ces solutions, selon lui, pourraient simplement n’être pas encore découvertes ou perfectionnées.
De Grey explique que le vieillissement résulte de l’accumulation de « déchets » que nos cellules ne peuvent pas décomposer. Avec son équipe, il a même exploré la phase de la décomposition post-mortem pour envisager des moyens de prolonger la vie et la jeunesse. Ils ont émis l’hypothèse que la clé pourrait se trouver dans la décomposition des corps morts, où des bactéries sont capables de casser les éléments que notre organisme ne peut pas traiter de son vivant.
Et leurs résultats sont prometteurs : en 2012, ils ont réussi à identifier deux types de bactéries capables de libérer des enzymes pour décomposer le 7-kétoccholestérol, un composé lié aux maladies cardiovasculaires. Suite à cela, ils ont modifié les gènes de ces bactéries afin qu’elles puissent fonctionner à l’intérieur des cellules humaines, offrant ainsi une protection contre cette toxine.
Renversons le vieillissement : Aubrey de Grey au TEDxDanubia 2013
Une maladie curable
La perception du vieillissement évolue et cela engendre de nouvelles approches pour lutter contre les maladies liées à l’âge. De plus en plus de scientifiques adoptent cette vision et les recherches médicales se focalisent davantage sur la réparation des dommages et la correction des déficiences, plutôt que sur le simple soulagement des symptômes.
Récemment, des essais cliniques ont été menés concernant des transfusions de plasma sanguin de jeunes adultes vers des patients atteints d’Alzheimer, après que des tests sur des souris ont montré des résultats encourageants, tant sur le plan de la performance physique que cognitive.
Mutaz Musa, médecin au Département de Médecine d’Urgence du Albert Einstein College of Medicine, note que considérer le vieillissement comme une pathologie reste un sujet de débat, mais il est d’accord pour dire qu’il convient de l’analyser et de le traiter comme une véritable maladie, malgré les déclarations parfois excentriques de de Grey.
« Bien que plusieurs propositions de de Grey soient controversées — notamment l’idée que la première personne à vivre jusqu’à 1000 ans fait déjà partie de notre génération — je partage son opinion sur le fait que nous devrions considérer le vieillissement comme une maladie », a-t-il écrit dans un article d’opinion pour The Scientist.
FAQ
Quelles sont les recherches les plus prometteuses sur le vieillissement ?
Des études sur les cellules souches, les thérapies géniques et les compléments nutritionnels sont explorées avec l’espoir d’inverser les effets du vieillissement.
Est-il vraiment possible de vivre jusqu’à 1000 ans ?
Bien que cette idée semble farfelue, certains scientifiques estiment que des avancées dans la biotechnologie pourraient prolonger la durée de vie humaine.
Y a-t-il des risques associés aux traitements proposés ?
Comme toute intervention médicale, ces traitements nécessitent de plus amples études pour en évaluer la sécurité et l’efficacité.
Comment peut-on ralentir le processus de vieillissement dès maintenant ?
Adopter un mode de vie sain avec une alimentation équilibrée, de l’exercice régulier et la gestion du stress peut potentiellement contribuer à ralentir le vieillissement.
Quelles sont les conséquences de considérer le vieillissement comme une maladie ?
Requalifier le vieillissement pourrait amener à un nouveau modèle de soin, axé sur la prévention et le traitement, plutôt que sur la simple gestion des symptômes.
