Une Découverte Préhistorique au Pays de Galles
Pendant près d’un siècle, une série de stries rouges au sein d’une grotte du Pays de Galles était perçue comme une simple tâche naturelle. Récemment, des chercheurs ont révélé que ces marques énigmatiques constituent en fait la plus ancienne œuvre d’art rupestre connue en Grande-Bretagne, datant d’environ 17 100 ans.
La Grotte de Bacon Hole à l’Honneur
Ce nouveau regard sur les marques attire l’attention sur Bacon Hole, une grotte située près des Mumbles, dans le sud du Pays de Galles.
L’Évolution de la Recherche
Une étude relayée par le journal The Telegraph a abouti à la conclusion que ces dix bandes rouges horizontalement alignées ne sont pas uniquement le résultat de l’infiltration de minéraux, comme l’ont longtemps cru de nombreux scientifiques. Au contraire, ces stries sont des preuves d’un art préhistorique délibéré, remontant au Paléolithique supérieur, une époque où le Pays de Galles émergeait d’une période glaciale rigoureuse.
Ces marques avaient été initialement considérées comme des œuvres d’art en 1912 par les professeurs William Sollas et Henri Breuil, mais leur thèse avait été rejetée en 1928. À l’époque, l’opinion dominante était que ces stries résultaient de l’oxydation des roches.
La Technologie au Service de la Science
Utilisant des outils modernes, l’équipe de recherche a réanalysé les marques et a découvert des traces de pigments fabriqués par l’homme, notamment des résidus de calcite et d’argile. George Nash, de l’université de Liverpool et responsable de l’étude, a indiqué que des techniques de datation par uranium-thorium avaient permis de déterminer l’âge de ces œuvres d’art. Il a affirmé, dans une interview accordée à The Guardian, que ces marques représentent “la plus ancienne art préhistorique que nous possédons en Grande-Bretagne”.
Un Nouveau Chapitre dans la Chronologie Archéologique
Cette découverte remet en question la chronologie archéologique de la Grande-Bretagne. Ce qui était autrefois perçu comme une curiosité géologique montre maintenant que les personnes vivant à l’époque glaciaire créaient de l’art bien plus tôt que ce que les experts avaient précédemment établi.
Une Réévaluation de la Protection des Sites
Cette recherche relance un débat qui semblait clos : dans les premières années du 20ème siècle, les scientifiques n’avaient tout simplement pas accès aux outils nécessaires pour distinguer les bandes rouges, entre naturelles et intentionnelles. De nos jours, les méthodes de datation permettent non seulement de déterminer l’âge des dépôts de grottes, mais aussi d’extraire des indices sur les matériaux utilisés pour créer des pigments anciens.
Si des marques interprétées comme naturelles s’avèrent être des traces de l’histoire humaine, cela souligne l’importance d’une protection renforcée de ces grottes et abris rocheux. Des découvertes comme celle-ci peuvent influencer notre compréhension et notre gestion des sites patrimoniaux, surtout face à des menaces comme l’érosion et les activités humaines.
George Nash a souligné, face aux médias, que cette trouvaille est particulièrement importante car depuis 1928, ces marques n’avaient jamais été considérées comme de l’art rupestre. Les auteurs de l’étude affirment que le matériau trouvé sur les murs correspond à une « recette de pigment », ce qui renforce l’idée que ces bandes rouges ont été réalisées par des mains humaines plutôt que par des phénomènes naturels.
FAQ
Quel est le signification des stries rouges dans la grotte ?
Ces stries rouges sont des œuvres d’art préhistorique, témoignant de l’activité créative des humains à l’époque du Paléolithique supérieur.
Pourquoi les scientifiques ont-ils changé d’avis sur ces marques ?
Des études récentes utilisant des technologies modernes ont permis de démontrer que les stries étaient probablement dues à des pigments humains plutôt qu’à des formations géologiques naturelles.
Quelles sont les implications de cette découverte pour la protection des sites archéologiques ?
Cette découverte souligne la nécessité d’une protection accrue des grottes et abris rocheux, car elles peuvent renfermer des éléments importants de l’histoire humaine.
Comment a été déterminé l’âge de ces œuvres d’art ?
L’âge des marques a été établi par des techniques de datation au uranium-thorium, permettant de retracer leur origine à environ 17 100 ans.
Que peut-on attendre des recherches futures dans ce domaine ?
On peut s’attendre à de nouvelles révélations concernant l’art préhistorique, ainsi qu’à une réévaluation des sites patrimoniaux, à mesure que les techniques de recherche continuent de progresser.
