Un nouveau matériau durable en construction
Un nouveau matériau inspiré du béton, développé par le Worcester Polytechnic Institute, attire l’attention pour sa méthode innovante visant à résoudre un des plus grands problèmes environnementaux liés à la construction. Contrairement au béton traditionnel, qui émet d’énormes quantités de dioxyde de carbone, ce matériau expérimental a la capacité d’absorber le CO2 pendant son processus de durcissement, se transformant en un solide résistant en quelques heures.
Les avancées réalisées
Les ingénieurs de WPI ont conçu ce qu’ils appellent du matériau structurel enzymatique, ou ESM, un produit élaboré en laboratoire visant à lutter contre les 8% des émissions mondiales de carbone attribuées à la production de béton. Ce projet fait l’objet d’une publication dans le journal Matter.
Le béton classique nécessite un clinker énergivores et un temps de durcissement pouvant aller jusqu’à quatre semaines. En revanche, le matériau ESM utilise une enzyme, la carbonique anhydrase, qui accélère une réaction de formation de minéraux lors de l’ajout de CO2, d’eau et de calcium pour créer du carbone solide. Ce processus permet à ce matériau de prendre rapidement forme et de devenir la structure principale de l’ESM.
D’après le responsable de l’étude, Nima Rahbar, l’équipe a réussi à mettre au point une alternative pratique et évolutive qui permet non seulement de réduire les émissions,mais aussi de capturer du carbone. À ce jour, chaque mètre cube d’ESM est capable d’absorber environ 6,1 kg de CO2 tout au long de sa fabrication.
Pourquoi c’est important ?
La production d’un mètre cube de béton classique génère environ 330 kg de dioxyde de carbone. En comparaison, le matériau ESM est négatif en carbone dans sa version actuelle en laboratoire. L’utilisation d’un matériau à faible émission de carbone qui sèche rapidement pourrait contribuer à réduire l’empreinte carbone, à accélérer les délais de construction, et à faciliter la reconstruction après des catastrophes naturelles.
Les chercheurs ont également observé que ce matériau est extrêmement durable et résistant à l’eau. Les premiers utilisent envisagés incluent des panneaux muraux, des planches de toits, et des composants modulaires.
Cependant, il reste encore à clarifier certaines questions concernant le coût, la durabilité, et les possibilités de renforcement pour des applications d’infrastructure plus exigeantes avant que l’ESM puisse être considéré comme un remplaçant viable du béton traditionnel.
Quelle est la réaction face à cette innovation ?
Nima Rahbar a souligné l’ampleur potentielle de cette avance technologique, en affirmant que même un petit changement vers des matériaux à faibles émissions tels que l’ESM pourrait avoir un impact considérable à l’échelle mondiale. Les auteurs de l’étude ont également évoqué des avantages pratiques au-delà de la réduction des émissions, comme la recyclabilité et la réparabilité, ce qui pourrait alléger le volume de déchets envoyés en décharge et abaisser les coûts de construction à long terme.
FAQ
Qu’est-ce que le matériau structurel enzymatique (ESM)?
L’ESM est un matériau innovant élaboré en laboratoire qui utilise une enzyme pour absorber le dioxyde de carbone pendant son durcissement, contribuant à réduire les émissions de carbone dans le secteur de la construction.
Combien de CO2 un mètre cube d’ESM peut-il capturer?
Chaque mètre cube d’ESM a la capacité d’absorber environ 6,1 kg de dioxyde de carbone durant sa production.
Quels sont les avantages de l’ESM par rapport au béton classique?
L’ESM est plus durable, nécessite moins de temps pour sécher, et offre une solution à faibles émissions, rendant le processus de construction plus rapide et moins polluant.
Comment l’ESM pourrait-il influencer les pratiques de construction futures?
En tant qu’alternative écologique, l’ESM pourrait encourager le secteur de la construction à adopter des méthodes plus durables, réduisant ainsi l’impact environnemental à long terme.
Quelles sont les prochaines étapes pour le développement de l’ESM?
Il faudra d’abord résoudre des questions liées à la viabilité économique, l’évolutivité et les performances du matériau dans des applications d’infrastructure plus complexes avant qu’il ne soit largement adopté.
