Des chercheurs de l’Université Northwestern ont utilisé un nouveau composé pour stopper les premiers stades de la maladie d’Alzheimer chez des souris. Cette avancée pourrait ouvrir la voie à un traitement révolutionnaire, permettant de contrôler cette maladie débilitante de la même manière qu’on gère un taux de cholestérol élevé.
L’équipe a découvert un sous-type inconnu d’une protéine dans le cerveau, lié à la maladie d’Alzheimer, comme le rapporte un article récent publié dans le journal Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association. Ils ont prouvé que leur nouveau composé, baptisé NU-9, pouvant cibler cette protéine cérébrale, a réussi à endiguer le développement de la maladie, du moins chez les souris.
Richard Silverman, professeur de chimie à Northwestern et co-auteur de l’étude, a déclaré dans un communiqué de l’université : « La plupart des gens savent surveiller leur taux de cholestérol. Si ce dernier est élevé, cela ne signifie pas forcément qu’une crise cardiaque est imminente, mais il est temps d’agir pour éviter cette éventualité. De même, NU-9 pourrait jouer un rôle similaire. Si une personne présente un biomarqueur d’Alzheimer, elle pourrait commencer à prendre NU-9 avant l’apparition des symptômes. »
Pour cet essai, les chercheurs ont administré un traitement oral de NU-9 pendant 60 jours à des souris manipulées génétiquement pour être sensibles à la maladie d’Alzheimer, mais qui n’en étaient pas encore atteintes. Ils se sont particulièrement intéressés à l’impact de NU-9 sur les oligomères d’amyloïde bêta, dont l’accumulation dans le cerveau est souvent associée aux premiers signes d’Alzheimer.
Après avoir examiné les cerveaux des souris, ils ont remarqué que NU-9 réduisait la présence d’un sous-type inédit d’oligomères d’amyloïde bêta, qu’ils ont appelés ACU193+ AβOs. Ce type de protéine est lié à l’inflammation cérébrale, qui se manifeste avant le diagnostic d’Alzheimer. Lorsque NU-9 a été introduit dans les cerveaux des souris, les chercheurs ont constaté que NU-9 atténuait la présence de cette protéine toxique, réduisant ainsi l’inflammation.
« Ces résultats sont époustouflants », a résumé William Klein, professeur de neurosciences à Northwestern et principal chercheur de l’étude, dans le communiqué.
« Plusieurs tests sanguins préliminaires sont en cours de développement pour diagnostiquer la maladie d’Alzheimer », a-t-il poursuivi. « L’objectif est de combiner des diagnostics précoces efficaces avec un traitement qui pourrait bloquer la progression de la maladie. »
Les scientifiques prévoient maintenant de tester NU-9 sur des stades plus avancés de la maladie d’Alzheimer pour en évaluer l’efficacité.
À l’origine, Silverman avait conçu NU-9, un composé synthétique connu sous le nom technique de cyclohexane-1,3-dione, dans le but de trouver des substances capables de traiter des maladies neurologiques. Au-delà d’Alzheimer, le NU-9 a également montré des effets prometteurs contre la sclérose latérale amyotrophique (SLA) et pourrait avoir un impact sur la dégénérescence frontotemporale, maladies toutes trois marquées par la présence de protéines toxiques dans le cerveau.
Pour en savoir plus sur la maladie d’Alzheimer : Des scientifiques intrigués par un ancien médicament qui inverse les signes d’Alzheimer chez les souris
### FAQ
#### Qu’est-ce que la maladie d’Alzheimer ?
La maladie d’Alzheimer est un trouble neurodégénératif progressif qui affecte la mémoire, la pensée et le comportement. Elle est la forme la plus courante de démence.
#### Quels sont les symptômes précoces de la maladie d’Alzheimer ?
Les premiers symptômes incluent des oublis fréquents, des difficultés à effectuer des tâches familières et des changements d’humeur ou de comportement.
#### Comment se déroule le traitement de la maladie d’Alzheimer ?
Actuellement, il n’existe pas de remède, mais des traitements peuvent aider à gérer les symptômes et à améliorer la qualité de vie des patients.
#### Existe-t-il des recherches prometteuses en cours ?
Oui, plusieurs études sont en cours sur de nouveaux traitements et approches pour diagnostiquer et traiter la maladie d’Alzheimer de manière précoce.
#### Que peut-on faire pour prévenir la maladie d’Alzheimer ?
L’adoption d’un mode de vie sain, avec une alimentation équilibrée, de l’exercice régulier et une stimulation cognitive, peut potentiellement réduire le risque de développer la maladie.
