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À Risque d’Infection
Le grand public a souvent déjà fait l’expérience de maladies. Chacun est conscient des effets néfastes des infections sur l’organisme, comme la fatigue, les migraines et les douleurs articulaires. Cependant, un élément que beaucoup semblent mal comprendre ou ignorer est la rapidité avec laquelle les maladies peuvent se propager d’un individu à un autre. Bien que l’idée d’une épidémie ou d’une pandémie mondiale puisse paraître inquiétante, on pourrait penser qu’en tant que civilisation avancée, nous n’avons plus autant à nous en soucier, n’est-ce pas ?
Malheureusement, la réponse est non.
La réalité est que notre vulnérabilité aux maladies est bien plus grande que ce que nous souhaiterions. En 2016, les Nations Unies ont déclaré que la résistance aux antibiotiques atteignait un niveau critiques. En septembre de cette même année, le nombre de nouveaux médicaments en développement contre les bactéries résistantes était alarmant.
À cette époque, le Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, a fait savoir que sans nouveaux traitements, des maladies courantes pourraient rapidement devenir des menaces graves pour la société.
« Il y a un besoin urgent d’investissement accru dans la recherche et le développement pour des infections résistantes aux antibiotiques, y compris la tuberculose », a-t-il affirmé. « Sinon, nous risquons de revenir à une époque où les gens craignaient les infections banales et risquaient leur vie pour des interventions chirurgicales simples. »
Se Préparer à une Épidémie
La possibilité d’une pandémie mondiale imminente a été un sujet récurrent cette année. Le journal The Washington Post a signalé en avril que l’administration actuelle n’était pas préparée à faire face à une telle crise. De même, en mai, Time a fait écho à ce sentiment, déclarant que le monde n’était pas prêts pour une pandémie apparemment inévitable. Des experts en maladies ont partagé leurs inquiétudes croissantes au sujet d’une éventuelle pandémie.
Tom Frieden, ancien directeur des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), a suggéré que le monde pourrait bénéficier des leçons du passé, en prenant notamment l’exemple de l’épidémie d’Ebola pour mieux se préparer à de futurs fléaux.
« Si nous n’agissons pas rapidement pour combler les lacunes identifiées, nous allons perdre cette opportunité », a-t-il averti.
Dans une discussion avec le site Futurism, le Dr. Gerald A. Evans, professeur à l’Université de Queen’s, a souligné un aspect crucial pour la prévention : le suivi des maladies. Selon lui, les opérations de surveillance doivent être modernisées pour s’adapter aux évolutions du monde actuel, ce qui nécessitera un soutien financier conséquent.
Une Épidémie Imminente
La question persiste : à quel point sommes-nous proches d’une pandémie mondiale ? Le Dr. Evans prédit avec conviction que nous n’échapperons pas à une épidémie dans les décennies à venir. Il est même possible qu’un nouvel épidémie virale ait déjà eu lieu d’ici 2070.
« C’est presque certain dans les 50 prochaines années. Les seules incertitudes restent : Quand ? Et quel pathogène ? »
Evans compare le potentiel d’épidémie à un impact d’astéroïde, en déclarant que le virus le plus probable serait un virus zoonotique respiratoire, c’est-à-dire d’origine animale. Il précise que bien que ce soit une préoccupation sérieuse, les pandémies se produisent bien plus souvent que les impacts d’astéroïdes.
Certaines voix, comme celle de Bill Gates lors de la 53e Conférence de sécurité de Munich, jugent le risque encore plus immédiat. Il prédit qu’un agent pathogène aéroporté pourrait être responsable de la mort de 30 millions de personnes dans les 15 prochaines années.
Prendre Soins de Nous-Mêmes
Bien que notre capacité de réponse à la pandémie semble en deçà de ce qu’elle devrait être, nos préoccupations peuvent commencer bien avant l’arrivée d’un pathogène. Le public comprend généralement comment les bactéries se propagent, mais beaucoup ignorent la rapidité d’une telle transmission. Si cet aspect crucial reste négligé, nous pourrions rester impuissants face aux pandémies.
« Le grand public sous-estime vraiment la probabilité et la rapidité d’une telle situation », note Evans en évoquant la pandémie de grippe H1N1 de 2009.
Il est indéniable qu’une épidémie pourrait perturber les populations à l’échelle mondiale. Le CDC propose un ensemble de documents pour élaborer un plan d’action global contre les pandémies. Du côté des innovateurs en santé, des avancées comme les probiotiques et les éligobiotiques produites via CRISPR émergent, promettant d’aider à lutter efficacement contre les bactéries résistantes.
Bien que la lutte contre les pandémies ne soit pas encore perdue, il est encore trop tôt pour affirmer que nous pourrions gagner sans de lourdes pertes. Un travail considérable doit être accompli avant qu’une nouvelle épidémie ne se manifeste, mais cela reste à notre portée. Tout repose sur l’éducation — sur ce que nous comprenons ou non des maladies et des vir’s. Si nous appliquons les recommandations du Dr. Evans et accélérons notre recherche en traitements, alors les prochaines pandémies pourraient bien devenir de simples souvenirs.
FAQ
Qu’est-ce qu’une maladie zoonotique ?
Une maladie zoonotique est une infection qui peut être transmise d’animaux à humains, comme la grippe aviaire ou le virus Ebola.
Pourquoi la résistance aux antibiotiques est-elle un problème ?
La résistance aux antibiotiques signifie que les infections bactériennes deviennent plus difficiles à traiter, ce qui peut entraîner des épidémies incontrôlables.
Comment pouvons-nous nous préparer à une pandémie ?
La préparation inclut le développement de protocoles de surveillance, l’amélioration de l’infrastructure de santé publique et l’investissement dans la recherche sur les vaccins.
Les pandémies sont-elles fréquentes ?
Oui, les pandémies se sont produites régulièrement au cours de l’histoire humaine, et des experts estiment qu’il est probable qu’une nouvelle se produise dans les décennies à venir.
Quel rôle joue la vaccination dans la prévention des épidémies ?
Les vaccins jouent un rôle crucial dans la prévention des maladies, en aidant à créer une immunité collective et en réduisant la propagation des infections.
