La maladie d’Alzheimer est une pathologie cérébrale dévastatrice entraînant une perte de mémoire progressive. Pendant longtemps, il était difficile de la détecter facilement — mais des recherches récentes montrent qu’un examen oculaire non invasif pourrait permettre d’identifier des signes précoces de cette maladie.
Lors de la 122ème réunion annuelle de l’American Academy of Ophthalmology, deux équipes de chercheurs ont présenté des études dont les résultats suggèrent que des changements au niveau des vaisseaux sanguins de l’œil peuvent indiquer Alzheimer avant l’apparition des symptômes. Cette technique pourrait constituer la méthode de détection précoce nécessaire pour lutter contre cette maladie dévastatrice.
## Ne clignez pas des yeux
La méthode d’imagerie oculaire utilisée dans ces recherches est appelée tomographie par cohérence optique et angiographie (OCTA). Elle emploie des ondes lumineuses pour scanner la rétine en coupe transversale, ce qui en fait un procédé d’examen non invasif de moins de 30 secondes, fournissant aux chercheurs une vue détaillée des plus petits vaisseaux sanguins de l’œil.
Dans l’une des études, des chercheurs de l’Université de Duke ont comparé les scans OCTA de personnes en bonne santé avec ceux de patients atteints d’Alzheimer ou ayant de légers troubles cognitifs. Ils ont observé que seuls les scans des patients atteints d’Alzheimer révélaient la perte de petits vaisseaux sanguins rétiniens et un amincissement d’une couche spécifique de la rétine.
Quant à l’équipe de recherche du Centre médical Sheba en Israël, elle a adopté une approche différente pour sa propre étude OCTA. Ils ont analysé les scans de personnes ayant des antécédents familiaux d’Alzheimer, mais sans symptômes, comparativement à ceux de personnes n’ayant pas de tels antécédents. Les résultats ont montré que la couche la plus intérieure de la rétine était plus mince chez les personnes ayant des antécédents familiaux de la maladie.
## Scruter l’environnement
Actuellement, les meilleures méthodes pour détecter Alzheimer de manière précoce sont des examens cérébraux coûteux ou des ponctions lombaires pouvant être risquées. Cependant, ces traitements sont généralement plus efficaces lorsqu’ils sont administrés rapidement, rendant le diagnostic précoce essentiel pour combattre cette maladie.
Au vu des résultats de ces études, la technologie OCTA pourrait bien être le test de dépistage rapide et économique d’Alzheimer que nous attendions.
LIRE AUSSI : Des preuves s’accumulent indiquant qu’un examen oculaire pourrait détecter précocement la maladie d’Alzheimer [American Academy of Ophthalmology]
À découvrir sur Alzheimer : Le test le plus précieux pour la maladie d’Alzheimer jusqu’à présent
#### FAQ
##### Quels sont les premiers symptômes de la maladie d’Alzheimer ?
Les premiers symptômes peuvent inclure des oublis fréquents, des difficultés à se souvenir de noms ou événements récents, ainsi que des troubles de l’orientation.
##### Comment se porte la recherche sur Alzheimer ?
La recherche se concentre sur des approches innovantes pour la détection précoce et le développement de traitements susceptibles d’améliorer la qualité de vie des patients.
##### Quelles autres méthodes de dépistage existent ?
En plus de l’OCTA, d’autres méthodes telles que des tests cognitifs, des examens d’imagerie cérébrale avancés et des analyses de biomarqueurs sont également explorées.
##### Est-ce que Alzheimer est héréditaire ?
Bien que la génétique puisse jouer un rôle dans le développement de la maladie, la plupart des cas ne sont pas directement héréditaires mais plutôt influencés par divers facteurs environnementaux et comportementaux.
##### Quels sont les facteurs de risque connus ?
Des facteurs comme l’âge avancé, des antécédents familiaux, des troubles cardiovasculaires, et le diabète ont été associés à un risque accru de développer Alzheimer.
