La curiosité d’une étudiante et les limites de l’analyse ADN
En 2017, une étudiante nommée Mary a décidé d’explorer son patrimoine familial en envoyant un échantillon de salive à l’entreprise de tests ADN Ancestry. Cette dernière lui a renvoyé une analyse détaillant l’origine de ses ancêtres. Toutefois, Mary a voulu en savoir davantage sur sa santé et ses prédispositions génétiques, en se dirigeant vers une entreprise moins conventionnelle.
Une quête d’information allant au-delà de l’hérédité
Mary, dont le nom de famille est gardé secret pour des raisons de confidentialité, se posait des questions cruciales : était-elle à risque de développer les mêmes cancers qui avaient coûté la vie à ses parents ? Avait-elle des maladies héréditaires qu’elle pourrait transmettre à ses futurs enfants ? Pour répondre à ces interrogations, elle s’est tournée vers Genomelink, un service qui promet de fournir des insights bien plus poussés que d’autres entreprises, y compris Ancestry et 23andMe.
Mary a téléchargé son code génétique brut, un fichier de 17.6 Mo, pour découvrir des tests qui prétendaient évaluer des aspects aussi variés que des maladies médicales, des troubles mentaux, et même des traits de personnalité spécifiques comme la solitude ou des problèmes de communication. Cependant, lorsqu’elle a reçu les résultats, elle a immédiatement constaté des inexactitudes flagrantes.
Des résultats déconcertants
Les informations fournies par Genomelink se sont avérées être souvent erronées. Par exemple, alors que le service affirmait qu’elle était « moins facilement dépressive », Mary avait été diagnostiquée avec des troubles dépressifs cliniques. De plus, il lui était annoncé qu’elle avait une allergie aux arachides, alors qu’elle confiait que le beurre de cacahuète faisait partie de ses aliments préférés.
Mary a exprimé son mécontentement, déclarant que les résultats ne correspondaient pas du tout à sa réalité. Elle n’était pas seule dans cette expérience : d’autres utilisateurs de Genomelink ont aussi signalé que les résultats semblaient tirés par les cheveux. Certaines comparaisons étaient si vagues qu’elles pouvaient facilement s’apparenter à des horoscopes.
Le marché trouble des tests ADN
Genomelink ne constitue qu’un exemple parmi une multitude de startups de tests ADN qui opèrent dans un cadre réglementaire laxiste. GenePlaza propose des tests pour évaluer les préférences sexuelles, tandis que d’autres entreprises comme Soccer Genomics s’engagent à concevoir des programmes d’entraînement pour optimiser les performances sportives d’un enfant.
Ce qui est préoccupant, c’est que ces entreprises promettent souvent des résultats d’une précision que même des spécialistes n’arrivent pas à garantir. Deanna Church, généticienne chez Inscripta, a été catégorique : les tests ne reposent pas sur une base scientifique solide, les rendant ainsi peu utiles.
Réflexions et inquiétudes autour de la vie privée
Un autre aspect à ne pas négliger est la protection des données personnelles. Bien que Genomelink affirme que les clients peuvent demander la suppression de leurs données, les risques demeurent en cas d’acquisition par une autre entreprise. La descente des coûts pour séquencer l’ADN, passée de presque 100 000 $ il y a dix ans à seulement 59 $ pour un kit Ancestry aujourd’hui, alimente encore le marché.
Ces tests, bien que séduisants, peuvent mener à des décisions de santé mal informées. Les utilisateurs pourraient se fier à des révélations sur des aspects comme la sensibilité au gluten ou les comportements liés à l’alcool, basant ainsi des décisions cruciales sur des informations peu fiables.
Vers une meilleure compréhension de l’ADN
Malgré les limites actuelles, il est incontestable que l’ADN peut offrir des informations significatives pour des domaines médicaux. Des études ont montré que les tests génétiques peuvent aider les oncologues à évaluer les risques de cancers. Cependant, les tests relatifs à des traits complexes comme l’intelligence ou les prédispositions sportives manquent encore de fondements scientifiques solides.
En conclusion, Mary a pris conscience de l’absence de validité des résultats de Genomelink et reste critique à l’égard de ces produits. Les experts fustigent le marketing de tels tests, soulignant que leur promotion sans fondement scientifique pourrait induire le public en erreur.
FAQ
H4 : Quels types de tests ADN existent sur le marché ?
Les tests ADN varient de l’analyse de l’ascendance génétique à l’évaluation des risques pour la santé et des prédispositions à des maladies spécifiques.
H4 : Comment se protéger lors de l’utilisation de tests ADN ?
Il est conseillé de lire attentivement les politiques de confidentialité des entreprises et de s’assurer qu’elles respectent les normes de protection des données avant de soumettre un échantillon.
H4 : Quelle est la fiabilité des tests ADN pour prédire des traits psychologiques ?
Actuellement, la science n’a pas encore la capacité de prédire les traits de personnalité complexes à partir de l’ADN de manière fiable.
H4 : Pourquoi est-il important de consulter des conseillers génétiques ?
Ces professionnels peuvent aider à interpréter les résultats des tests ADN et à établir des plans d’action appropriés basés sur des informations scientifiques validées.
H4 : Quelles sont les limites des tests ADN à des fins de santé ?
Les tests ADN pour des conditions complexes, telles que la santé mentale, n’ont pas encore de bases scientifiques solides, et les utilisateurs doivent faire preuve de prudence dans l’interprétation des résultats.
