Une nouvelle application prometteuse
Une équipe de chercheurs de l’Université Carnegie Mellon, en collaboration avec d’autres institutions, a récemment développé une version préliminaire d’une application capable de déterminer si une personne présente des signes de COVID-19 simplement en analysant sa voix. Ce projet pourrait révolutionner la manière dont nous abordons le diagnostic à distance.
Une déclaration audacieuse
Benjamin Striner, étudiant diplômé à Carnegie Mellon et participant au projet, a déclaré dans une interview qu’il y a un fort intérêt pour des diagnostics rapides et économiques. Il souligne qu’il existe déjà des solutions abordables et précises, mais que rien n’est plus accessible que de parler dans un téléphone. Cette affirmation est d’autant plus provocante face à la pénurie de tests de dépistage à l’échelle mondiale.
Une technologie expérimentale
Malgré le caractère encore expérimental de l’algorithme, Striner pense qu’il pourrait être utile pour suivre la propagation du virus, surtout à mesure que les chercheurs continuent à affiner leur modèle en collectant davantage de données. Actuellement, vous pouvez essayer le COVID Voice Detector, bien que l’application comporte des avertissements importants : elle ne doit pas remplacer un examen médical et n’est pas approuvée par la FDA ou le CDC.
Les limites de l’application
Bhiksha Raj, professeur à Carnegie Mellon et également impliqué dans le projet, souligne que les résultats de l’application doivent encore être vérifiés par des professionnels de la santé. Il met en garde contre une utilisation incorrecte des scores fournis par l’application, affirmant qu’ils ne constituent pas un avis médical. La priorité est de rassembler une large base d’enregistrements vocaux pour améliorer l’algorithme.
Un outil d’assistance, pas de diagnostic
Raj précise que si l’application devait devenir un service public, elle devrait être validée par des institutions telles que le CDC. En attendant, l’usage de l’application reste principalement expérimental, et les utilisateurs ne devraient pas prendre de décisions de santé basées sur ses résultats. De plus, la précision de l’app ne pourra jamais égaler celle d’un test de laboratoire conventionnel.
Les implications d’une technologie en plein développement
L’app a été conçue pour être simple à utiliser : les utilisateurs sont invités à tousser plusieurs fois et à articuler différentes voyelles, en récitant également l’alphabet pour l’analyse vocale. Le score résultant indique la probabilité que l’utilisateur soit atteint de COVID-19, bien que cette probabilité soit encore à confirmer.
Collecte de données et défis
Rita Singh, également impliquée dans le projet, travaille sur des algorithmes capables de détecter des micro-signatures dans la voix humaine liées à des données psychologiques et médicales. L’un des principaux défis pour l’équipe est de rassembler suffisamment d’enregistrements de patients confirmés atteints de COVID-19 pour améliorer l’algorithme.
Les chercheurs ont alors contacté des collègues à travers le monde pour obtenir des échantillons audio, non seulement de patients COVID, mais aussi d’autres virus, afin d’enseigner à l’algorithme à discerner les différences. Ils ont même scruté des vidéos d’actualités contenant des interviews de patients pour étoffer leur base de données.
Réflexion critique sur la situation actuelle
Ashwin Vasan, professeur à l’Université de Columbia, a exprimé ses préoccupations quant à la publication de cette application en période de crise sanitaire mondiale. Selon lui, il est essentiel de privilégier l’acquisition de tests et d’équipements de protection, plutôt que de se détourner vers de nouvelles technologies qui pourraient donner une fausse impression de sécurité.
Équilibrer l’innovation et la responsabilité
L’équipe de Carnegie Mellon reconnaît également les enjeux de santé publique liés à leur projet. Ils se sont engagés à consulter des experts médicaux pour définir la sensibilité de l’application. Striner a mentionné qu’ils préféraient avoir quelques faux positifs plutôt que de rater des cas positifs.
FAQ
Quel est l’objectif principal de l’application ?
L’application vise à analyser la voix des utilisateurs pour détecter des signatures vocales pouvant indiquer la présence de COVID-19.
Comment l’application garantit-elle la sécurité des données des utilisateurs ?
Actuellement, il n’y a pas d’informations sur la gestion des données utilisateurs dans le cadre de ce projet.
L’application peut-elle remplacer un test médical ?
Non, l’application ne doit pas être considérée comme un substitut à un test médical et n’est pas validée par des organismes de santé.
Quels sont les prérequis pour utiliser l’application ?
Un smartphone ou un ordinateur équipé d’un microphone est nécessaire pour utiliser l’application.
Que se passe-t-il si l’application détecte des signes d’infection ?
Il est conseillé de consulter un professionnel de santé si des signes d’infection sont détectés.
