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<em>Image : Pixabay / Futurism</em>
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</p>Émergence de nouvelles souches du coronavirus
Depuis plusieurs mois, les scientifiques sonnent l’alarme au sujet de la souche B.1.1.7, un variant extrêmement contagieux du coronavirus, initialement identifié au Royaume-Uni. Cependant, il semblerait que plusieurs autres variants aient également vu le jour et commencent à se propager aux États-Unis.
Découverte de nouvelles mutations
Une équipe de chercheurs et de médecins provenant de diverses universités américaines a mis au jour sept nouvelles mutations du SARS-CoV-2. Chaque mutation affecte la protéine en pointe du virus d’une manière similaire. D’après des recherches préliminaires, ces variants se seraient développés de manière indépendante, ce qui indique que le coronavirus pourrait être plus sujet aux mutations que ce que les experts avaient initialement estimé.
Nommage des variants
Pour simplifier le suivi des variants, souvent nommés de manière complexe comme B.1.1.7, les scientifiques ont choisi de les nommer en fonction d’oiseaux. Par exemple, le variant Robin 1 est particulièrement répandu dans le Midwest et se trouve désormais dans au moins 30 États. Ensuite, nous avons le variant Pelican, qui a été observé pour la première fois en Oregon et qui a déjà été détecté dans 12 autres États ainsi que dans plusieurs pays, dont la Suisse, l’Inde et l’Australie.
Une vigilance nécessaire
Ces nouvelles variantes ont été détectées pour la première fois durant la deuxième moitié de 2020, mais n’ont pas suscité beaucoup d’intérêt à l’époque. Les chercheurs estiment qu’elles pourraient être encore plus répandues que ce que leurs données initiales laissent penser. Ils appellent donc à des études supplémentaires sur la contagiosité et la dangerosité de ces variants par rapport aux autres.
Dans leur publication, ils précisent que « ces variants n’ont pas été identifiés avant mi-août 2020, mais au 3 février 2021, ils représentaient déjà plus de 2 327 des 102 462 génomes enregistrés dans la base de données GISAID des Etats-Unis ».
Un impact préoccupant
Prenons le variant Pelican, qui représente maintenant environ 28 % des échantillons de coronavirus ajoutés à la base de données en provenance de Louisiane. Ce chiffre est alarmant, surtout compte tenu de nos connaissances limitées sur cette nouvelle mutation et ses implications.
FAQ
Quelles sont les conséquences des variations de mutants sur les vaccins?
Les variations du virus peuvent potentiellement réduire l’efficacité des vaccins, ce qui rend crucial le suivi des nouveaux variants pour l’ajustement des stratégies de vaccination.
Comment les variants sont-ils identifiés?
Les variants sont généralement identifiés grâce à des analyses génétiques menées sur des échantillons de virus collectés chez des patients.
Quelle est la différence entre un variant et une souche?
Une souche fait référence à une version distincte d’un microorganisme, tandis qu’un variant désigne une version d’une souche ayant subi des mutations.
Les gestes barrières sont-ils toujours efficaces contre ces variants?
Oui, les gestes barrières (masques, distanciation sociale, lavage des mains) restent efficaces pour réduire la transmission des variants connus.
Y a-t-il d’autres variants préoccupants en dehors de ceux mentionnés?
Oui, plusieurs variants préoccupants ont été identifiés à travers le monde, et la surveillance génique est essentielle pour rester informé sur leur évolution et leur propagation.
