Une avancée technologique surprenante
Il faut le dire, c’est incroyable ! Des ingénieurs du laboratoire de conception dynamique de Stanford ont réussi à programmer une DeLorean autonome – cette célèbre voiture sportive emblématique des années 80, rendue célèbre par le film « Retour vers le futur » – pour qu’elle réalise des drifts sur un circuit complexe d’un kilomètre. Ce parcours est si difficile qu’il mettrait même à l’épreuve les capacités d’un conducteur humain.
Cette voiture, affectueusement nommée MARTY, d’après le héros du film, a effectué son premier tour sans rencontrer le moindre problème.
Comment ça fonctionne ?
Le système informatique embarqué de MARTY évalue constamment les performances du véhicule lors de plusieurs essais. Il apprend ainsi comment les dynamiques de la voiture réagissent en fonction des conditions de la route, ainsi que des virages et des obstacles. Selon l’équipe, cette technologie pourrait un jour améliorer la sécurité routière en aidant les véhicules autonomes à détecter et éviter des collisions potentielles avec des piétons.
Chris Gerdes, le principal ingénieur, a expliqué : « Nous cherchons à développer des véhicules automatisés capables d’effectuer des manœuvres d’urgence, même sur des surfaces glissantes comme la neige ou la glace. Nous voulons que la voiture puisse utiliser toute l’adhérence entre le pneu et la route pour éviter les accidents évitables. »
Des innovations marquantes
Il convient de noter que peu de composants de la DeLorean d’origine ont été conservés dans cette version de drift. Le véhicule est désormais équipé de deux moteurs électriques puissants sur chaque roue arrière, et il dispose d’un système de suspension sur mesure qui améliore ses performances en drift. Les manœuvres telles que la direction, le freinage et l’accélération sont entièrement régies par des systèmes électroniques.
Les créateurs de cet engin affirment qu’il peut changer de direction à une vitesse bien supérieure à celle d’un conducteur humain utilisant des commandes mécaniques, ce qui permet d’exploiter pleinement le potentiel de la machine.
Des résultats impressionnants
Les premiers résultats de cette expérience sont prometteurs. Gerdes a indiqué que « les systèmes de contrôle de stabilité des voitures modernes restreignent généralement le contrôle du conducteur à une très faible plage des capacités de la voiture. ». En réalité, le drift s’avère une méthode efficace pour enseigner au véhicule comment réagir face à des objets ou des personnes se trouvant sur son chemin.
Jon Goh, un diplômé de Stanford participant à ce projet, a déclaré : « Grâce au drift, nous pouvons atteindre des situations extrêmes de la physique de la conduite que nous ne pourrions pas aborder autrement. Si nous maîtrisons le contrôle sûr de la voiture dans les scénarios les plus stables et instables, il devient plus aisé de faire le lien entre toutes les situations intermédiaires. »
FAQ
Quelles sont les applications possibles de cette technologie ?
Cette technologie pourrait être intégrée à des véhicules de livraison autonomes ou améliorer la sécurité des transports publics.
Est-ce que MARTY sera commercialisé ?
Pour l’instant, MARTY est un projet de recherche et il n’est pas prévu d’en faire un produit commercial, mais les avancées réalisées pourraient influencer les futures conceptions de voitures autonomes.
Comment fonctionne le système de contrôle de la DeLorean ?
Le système utilise des capteurs sophistiqués et une intelligence artificielle pour analyser en temps réel les conditions de la route et les réactions de la voiture.
Quels défis restent à surmonter pour les voitures autonomes ?
Il reste des défis significatifs à relever, notamment la gestion des interactions avec les autres usagers de la route, la prise de décision en situation d’urgence et l’optimisation de l’adhérence sur diverses surfaces.
