Une enquête ouverte sur une pollution inquiétante
L’Agence de l’environnement du Royaume-Uni a lancé une enquête sur une pollution après la découverte de millions de perles en plastique noir près d’une rivière dans le Grand Manchester, comme l’a rapporté la BBC. Ce phénomène a été signalé par une résidente locale, Caroline Brice, qui a remarqué ces perles inhabituelles durant l’été alors qu’elle visitait la réserve naturelle de Springwater Park à Whitefield.
Observation et découverte des perles
Brice a déclaré qu’elle avait aperçu des perles dans la rivière Irwell en quantités si nombreuses qu’il était possible de les retirer directement de l’eau. De nombreux autres pellets, appelés biobeads, ont également été trouvés dans la région. Ces perles sont utilisées dans les installations de traitement des eaux usées pour favoriser la colonisation bactérienne. Un traitement dans une usine gérée par United Utilities à proximité utilise ces perles avant de libérer l’eau traitée dans la rivière.
Chris Malkin, un autre bénévole de Love Springwater Park, a mentionné que le groupe a commencé à enquêter après qu’une femme ait rapporté que son chien était couvert de perles après s’être baigné dans l’eau. Lors de leur visite, ils ont observé que le lit de la rivière était totalement recouvert de ces perles, qu’il y avait probablement des millions.
Des événements similaires ailleurs
Dans un contexte préoccupant, plusieurs médias britanniques ont rapporté un incident presque identique sur la plage de Camber Sands dans l’East Sussex. Un nombre considérable de biobeads noirs y a également été observé, décrivant une scène où des millions de petits polluants s’échouaient sur le rivage. Une installation de traitement des eaux usées à proximité a admis qu’une défaillance d’équipement avait causé un déversement accidentel de perles en plastique dans l’océan.
Dans ces deux cas, des volontaires locaux ont joué un rôle crucial pour identifier, signaler et potentiellement remédier à ces problèmes de pollution, contribuant à attirer l’attention sur ces incidents.
Les enjeux de la pollution par les biobeads
Les biobeads posent un danger majeur pour la faune. En étant confondus avec de la nourriture, ces pellets peuvent provoquer des blocages digestifs chez les animaux, et pourraient même contenir des substances toxiques. Par ailleurs, la présence de plastique dans les voies d’eau augmente le risque de microplastiques, un problème de santé publique croissant lié à l’accumulation excessive de plastique dans l’environnement. Bien que le plastique se dégrade, ce processus peut prendre des siècles. Au fur et à mesure de sa décomposition, il libère de minuscules particules appelées microplastiques, qui sont désormais présentes dans l’air, l’eau, le sol, et même dans les organismes vivants, y compris les humains.
Des recherches montrent un lien entre la pollution par les microplastiques et de graves problèmes de santé, comme les maladies cardiovasculaires et certains types de cancers.
Réactions et démarches entreprises
Un porte-parole de United Utilities a décrit ces biobeads comme un « petit nombre » de contaminants, admettant qu’il pouvait y avoir eu un problème mineur dans le processus de traitement qui a mené à ce déversement accidentel. Un autre représentant de l’Agence de l’environnement a déclaré que les entreprises étaient tenues de signaler les incidents potentiels de pollution involontaire, mais que personne n’avait rapporté ce déversement de perles en plastique.
L’enquête en cours par l’agence vise à recueillir des preuves en inspectant plusieurs lieux dans le bassin de l’Irwell pour mieux comprendre l’ampleur de cette situation.
FAQ
Que sont les biobeads et à quoi servent-ils ?
Les biobeads sont de petites billes utilisées dans les processus de traitement des eaux usées pour fournir une surface où les bactéries peuvent se développer, aidant ainsi à purifier l’eau.
Les microplastiques peuvent-ils être dangereux pour la santé ?
Oui, des études ont établi des liens entre la présence de microplastiques et divers problèmes de santé, y compris des troubles cardiovasculaires et certains cancers.
Que puis-je faire pour aider à réduire la pollution plastique ?
Vous pouvez réduire l’utilisation de plastiques à usage unique, participer à des nettoyages de plages ou de rivières, ou soutenir des initiatives locales en faveur de l’environnement.
Y a-t-il des réglementations en matière de déversements accidentels ?
Oui, les entreprises de services publics doivent signaler tout incident de pollution involontaire, mais cela n’est pas toujours fait comme l’illustre ce cas.
Comment les autorités réagissent-elles aux incidents de pollution ?
Les autorités, comme l’Agence de l’environnement, mènent des enquêtes, collectent des preuves et prennent des mesures pour remédier à la situation et prévenir de futurs incidents.
