Des chercheurs britanniques révèlent que les véhicules électriques à peau solaire pourraient mieux protéger les batteries que d’augmenter leur autonomie.

La promesse des véhicules électriques équipés de cellules solaires

Les cellules solaires intégrées dans les véhicules électriques (VE) ne sont peut-être pas conçues principalement pour augmenter leur autonomie, mais pour soutenir l’alimentation de la batterie. Une étude de l’Université d’Exeter met en évidence que ces véhicules solaires pourraient jouer un rôle plus important dans la protection des batteries que dans l’amélioration de l’autonomie.

Ce qu’il faut savoir

Des chercheurs—comme le rapporte le magazine pv magazine—ont passé en revue plusieurs années de travaux sur les photovoltaïques intégrés aux véhicules (VIPV). Ils ont conclu que ces technologies pourraient réduire la fréquence de chargement et ralentir l’usure des batteries plutôt que d’augmenter significativement la distance que peuvent parcourir les véhicules.

L’équipe a examiné des études publiées entre 2015 et 2026, filtrant les données d’un premier ensemble de 1 050 études pour n’en retenir que 93, qui portent principalement sur des voitures ordinaires et des flottes légères.

Henry Betts, l’un des auteurs principaux de cette revue, a été surpris de constater que les algorithmes de suivi standard ne s’adaptent pas bien à la conduite en ville, avec une efficacité tombant à environ 65 % en présence d’ombres d’arbres. Cela se produit parce que les capteurs ont du mal à réagir aux variations rapides de lumière.

Contexte supplémentaire

Posséder un véhicule électrique présente déjà de nombreux avantages, même sans panneaux solaires intégrés. Les conducteurs peuvent réaliser des économies sur leurs coûts de carburant, et les VE nécessitent généralement moins d’entretien en raison de leur construction avec peu de pièces mobiles.

L’étude a également révélé que les conditions urbaines peuvent réduire considérablement la production d’énergie solaire. Les bâtiments et la végétation peuvent diminuer cette production de plus de 50 %, et les surfaces solaires sur les côtés d’un véhicule captent généralement moins de lumière que celles montées sur le toit.

Betts a souligné un paradoxe : bien que l’été soit habituellement la meilleure saison pour la production solaire, la pleine feuillée des arbres pendant cette période crée une ombre qui annule souvent cet avantage.

Que fait-on ?

Les chercheurs estiment que les méthodes de test actuelles des panneaux solaires ne reflètent pas la réalité des panneaux intégrés à des véhicules en mouvement. Betts a indiqué que le prochain objectif de son équipe est de contribuer à établir des normes dynamiques pour le VIPV afin que les évaluations tenues compte des conditions réelles de conduite.

Avec des normes adaptées, les constructeurs pourraient mieux identifier quels matériaux et conceptions électriques sont appropriés pour les futurs modèles. Les futurs acheteurs pourraient ainsi savoir si un véhicule équipé de panneaux solaires est conçu pour alimenter la batterie, apporter un certain confort ou vraiment offrir des économies d’énergie.

Pour ceux qui envisagent d’acheter un véhicule électrique, la propriété d’un VE peut s’avérer pratique et économique même sans panneaux solaires intégrés. Le chargement à domicile coûte souvent deux fois moins cher qu’avec des bornes publiques, bien que le chargement de base de niveau 1 soit généralement lent. Qmerit propose des estimations gratuites et instantanées pour l’installation de chargeurs de niveau 2 à domicile, ce qui rend le chargement quotidien beaucoup plus pratique.

Betts a conclu que le défi majeur réside dans l’évaluation de la technologie dans des conditions réalistes, car les classifications PV actuelles reposent sur des essais plats et statiques, ce qui ne représente pas le comportement des véhicules en mouvement.

Où apprendre davantage ?

Les articles suivants enrichissent les connaissances sur la revue d’Exeter. Ils examinent les potentialités de la technologie solaire intégrée aux véhicules, l’importance de la santé des batteries et comment le chargement domicile et les coûts réduits influencent déjà l’expérience d’utilisation des VE.

• Au Royaume-Uni, la recherche de Nissan sur les moyens de charger des VE à partir de l’énergie solaire.
• Des ingénieurs ont développé un revêtement au niveau atomique qui pourrait prolonger la durée de vie des batteries de VE.
• Ford permet aux propriétaires d’utiliser leur F-150 Lightning pour alimenter leur maison lors de pannes de courant.
• À domicile, les conducteurs peuvent simplifier le chargement quotidien grâce à une installation de niveau 2.
• Beaucoup de propriétaires de VE déclarent qu’il est si peu coûteux qu’il est difficile de justifier le retour au carburant traditionnel.

Les panneaux solaires intégrés ne sont qu’un aspect de l’équation des VE. Pour de nombreux conducteurs, la durabilité des batteries, la commodité du chargement et les économies réelles peuvent être tout aussi essentiels que l’énergie solaire que la voiture peut capter sur la route.

FAQ

Quelle est la durée de vie moyenne des batteries de véhicules électriques ?

En général, la durée de vie des batteries de VE se situe entre 8 et 15 ans, selon l’utilisation et l’entretien.

Les panneaux solaires peuvent-ils réellement augmenter l’autonomie d’un véhicule électrique ?

Bien que certains modèles puissent profiter de l’énergie solaire pour étendre leur portée, la recherche suggère que leur rôle principal est souvent de soutenir la batterie plutôt que d’améliorer l’autonomie de manière significative.

Comment évaluer l’efficacité d’un véhicule électrique avec panneaux solaires intégrés ?

Il est essentiel de tenir compte des conditions de conduite réelles, car les tests effectués en laboratoire ne reflètent pas toujours l’efficacité sur route, surtout en milieu urbain.

Quels sont les coûts d’entretien d’un véhicule électrique par rapport à un véhicule à essence ?

Les véhicules électriques tendent à avoir des coûts d’entretien nettement inférieurs en raison de la simplicité de leur conception et de l’absence de pièces telles que les filtres à huile.

Comment la technologie des panneaux solaires évolue-t-elle pour les véhicules électriques ?

Des recherches sont en cours pour améliorer l’efficacité des panneaux solaires intégrés, notamment par le biais de nouveaux matériaux et de méthodes de test adaptées aux conditions de conduite.