Situation actuelle à East Hampton
Suite à un incendie survenu en 2023 dans une installation de stockage de batteries à East Hampton, New York, des habitants des environs expriment leur inquiétude. Ils réclament des tests supplémentaires ainsi qu’une meilleure communication concernant une éventuelle contamination des nappes phréatiques par des produits chimiques toxiques.
La pression sur cette installation augmente, car des responsables locaux avertissent que les autorisations pourraient être annulées si les opérateurs ne mettent pas en œuvre d’importantes améliorations de sécurité pour éviter d’autres incidents de contamination.
Que s’est-il passé ?
D’après des informations rapportées par Newsday, les autorités de la ville d’East Hampton ont imposé de nouvelles règles de sécurité pour le site de stockage de batteries de Cove Hollow Road. Les résidents craignent qu’un ruissellement causé par l’incendie de 2023 ait exposé la population locale à des produits chimiques PFAS.
Ces PFAS, souvent désignés comme des “produits chimiques éternels”, peuvent rester dans l’environnement ainsi que dans l’organisme durant de longues périodes et sont associés à divers risques pour la santé.
Dans une lettre, Kathee Burke-Gonzalez, la responsable de la ville, a donné un délai de 30 jours aux entreprises NextEra Energy et National Grid pour fournir un plan d’action d’urgence révisé, en insistant sur la nécessité d’actions pour contenir tout ruissellement lié à l’incendie dans les 60 jours, faute de quoi les approbations pourraient être suspendues.
Lors d’une réunion du conseil municipal, de nombreux résidents ont exprimé leurs craintes croissantes. Une habitante, Sheryl Gold, a déclaré : “Nous avons besoin de plus de transparence, d’un plan pour protéger notre source d’eau principale et de contacter tous ceux dont la santé pourrait être gravement affectée par cette contamination aux PFAS.”
Pourquoi cela importe-t-il ?
Les préoccupations autour de cette installation se sont intensifiées en raison des liens entre les PFAS et des problèmes de santé graves, y compris le cancer. Selon Newsday, un produit chimique nommé PFPrA a été trouvé dans des puits au sud du site à des concentrations dépassant 1 170 parties par milliard, bien au-dessus du niveau de dépistage de l’État fixé à 3 parties par milliard.
Une résidente, Coleen Kalbacher, a fortement exprimé le besoin de tests sanguins pour détecter des substances telles que les PFAS, afin d’assurer une protection à long terme pour la santé de la communauté. Elle a ajouté : “Nous ne pouvons pas attendre des années que cette affaire se règle.”
L’inquiétude autour de cette installation ne concerne pas seulement les résidents proches. Le directeur du comté de Suffolk, Edward P. Romaine, a exhorté les propriétaires à cesser les activités de l’usine. De son côté, un responsable de la ville a mis en garde, en disant que chaque jour d’exploitation expose les habitants à un risque inacceptable.
Quelles mesures sont prises ?
Plusieurs agences gouvernementales sont actuellement en train d’enquêter sur la situation. Le Département des services de santé du comté de Suffolk élargit ses tests d’eau souterraine autour de l’usine, alors que le Département de la conservation de l’environnement de l’État de New York effectue des tests de l’eau et du sol ainsi que la forage de nouveaux puits dans le cadre de son enquête.
Les autorités municipales demandent également des changements structurels au sein même de l’installation. La lettre de Burke-Gonzalez stipule que le plan de sécurité révisé doit couvrir les scénarios d’incendie les plus dramatiques et garantir qu’il n’y ait aucun rejet d’eau contaminée dans le sol ou les eaux souterraines.
Elle a aussi mentionné que l’eau potable actuelle respecte toutes les normes sanitaires, mais a recommandé aux résidents ayant des puits privés dans la zone de faire tester leur eau.
NextEra Energy et National Grid ont déclaré, dans un communiqué, qu’ils examinaient avec soin les demandes formulées par la ville et qu’ils s’engagent à la transparence, à la rigueur scientifique, et à la sécurité de la communauté en coopérant avec les autorités locales.
FAQ
Qu’est-ce que le PFAS et pourquoi est-il dangereux ?
Les PFAS, ou substances per- et polyfluoroalkyles, sont des produits chimiques utilisés dans une variété de produits pour leur résistance à la chaleur et à l’eau. Ils sont considérés comme dangereux en raison de leur accumulation dans l’organisme et leur association avec de graves problèmes de santé, y compris des cancers.
Comment les tests de contamination sont-ils réalisés ?
Les tests impliquent des échantillons d’eau et de sol prélevés dans des zones potentiellement contaminées, analysés dans des laboratoires pour détecter la présence de PFAS et d’autres contaminants.
Quelles sont les conséquences légales pour les entreprises responsables ?
Si les enquêtes révèlent des négligences, les entreprises peuvent être soumises à des poursuites judiciaires, se voir obligées de payer des amendes ou obligées de financer des efforts de nettoyage.
Que peuvent faire les résidents concernés ?
Les résidents peuvent exiger des tests d’eau, participer aux réunions locales pour exprimer leurs préoccupations, et demander des informations transparentes des autorités et des entreprises sur les mesures prises pour protéger leur santé.
Que se passe-t-il si le site est jugé dangereux ?
Si le site est jugé dangereux pour la population, des mesures peuvent être prises pour limiter ou interdire l’activité de l’usine, assurer un nettoyage adéquat et garantir la santé publique.
